TRACKLIST

D’habitude j’attends plus longtemps avant de chroniquer un projet, c’est un peu comme le vin, les meilleurs albums ne dévoilent tous leurs arômes qu’après un certain temps de maturation mais je vais faire une exception cette fois-ci pour deux raisons : la 1^ère c’est qu’on est dimanche, il ne fait pas beau et je me fais chier, la 2^nde c’est que j’ai la sensation que cet album n’a pas grand-chose à révéler sous son trash bag.

On ne va pas se mentir, on la sentait venir la déception, 3 ans entre Blank Face et CrasH Talk, manque d’inspiration certain que Q a confirmé puisqu’il a balancé trois albums à la poubelle entre temps dont un parce que Jay Rock et Kendrick lui ont dit que c’était de la merde !
Dès la promotion quelque chose sonnait faux, comme si le label n’y croyait pas vraiment et Q non plus d’ailleurs, blaguant sur son Insta en demandant à J. Cole la machine à fake streams…  Des singles et des clips peu inspirés, un freestyle de moins de 2 minutes sur un beat trap tout à fait quelconque, pas digne d’un album… Puis ce CHopstix, probablement le pire single de la disco de ScHoolboy Q, qui, soit dit en passant, est très bon pour faire de la musique commerciale de qualité mais tape souvent à côté quand il s’agit des singles (Collard Greens, Studio, THat Part…), on ne va pas revenir sur ce refrain proche du néant de Travis Scott qui devient presque une parodie de lui-même, en plus d’être assez vide lyricalement, ce morceau n’a aucune personnalité et ressemble à un stéréotype de single de n’importe quel album du moment.

C’est d’ailleurs la 1^ère chose qui m’a frappé après quelques écoutes, le manque de personnalité de l’album et je dis bien de l’album car si j’apprécie autant ScHoolboy Q c’est justement pour sa personnalité : son flow, sa voix, son instinctivité, son univers sombre et expérimental, son humour noir, son côté Gangster décalé, son style vestimentaire bizarre, ses bobs et ses chapeaux douteux, sa relation avec sa fille Joy, ses moments de folie, son combat avec la dépression, ses addictions… un artiste torturé qui a grandi dans l’ombre de Kendrick pour devenir une force à part entière grâce à 3 projets qui ont marqué la nouvelle génération : sa classic mixtape Habits & Contradictions, le plus commercial Oxymoron qui l’a fait exploser et son album le plus abouti, le brillant Blank Face, jusque-là c’était un quasi sans faute, mais voilà… l’inspiration n’est clairement pas dans ce nouveau projet brouillon et un peu vide (mais pas catastrophique non plus).

C’est assez paradoxale, je trouve les réactions très critiques comparées à d’autres sorties mainstream comme le surcoté Rap or Go To The League, le problème de Q est que le point de comparaison n’est pas le rapgame mais Blank Face et c’est pas la même !
Pour ma part je suis parti tellement défaitiste que je n’ai pas spécialement été déçu et j’ai même vraiment kiffé l’album, il y a toujours ces gros bangers plein d’ignorance avec des refrains qui te cassent la nuque (Gang Gang, 5200, Floating, Die Wit Em…), il y a le Q introspectif sur des prods plus lentes et sombres (Tales, CrasH, Attention…), des sons expérimentaux (Drunk, Dangerous)…
Individuellement tous ces morceaux sont objectivement bons et ne méritent à mon avis pas ces réactions négatives démesurées, il y a clairement à manger pour tout le monde et c’est un peu le problème, ScHoolboy veut nous servir toutes les versions de Q et manque clairement d’un fil conducteur, à la fin ça ressemble plus à un buffet à volonté qu’à un menu réfléchi.

Ça c’est la 1^ère bouche, l’excitation des 1^ères  écoutes qui t’aveugle un peu quand ça fait 3 ans que t’attends que ton rappeur préféré revienne, puis l’euphorie retombe, les écoutes sont plus profondes, plus précises, plus critiques, plus justes et là tu te rends compte de tous les défauts.
La voix de Q n’est plus aussi puissante que ce qu’elle était, son flow a perdu de sa folie et de son originalité, sa plume semble être à court d’encre, on en revient clairement au manque d’inspiration mais aussi au fardeau de certains artistes : la réussite.

Comment avoir aussi faim qu’à ses débuts quand tu manges du homard et que tu joues au golf ?

Moins flamboyant au mic, il n’en reste pas moins bien au-dessus du lot, c’est toujours le seul mec du game qui me fait kiffer des morceaux Trap, il sait toujours nous mettre dans un état second avec des refrains contagieux, il est toujours aussi imprévisible, il est toujours aussi bon pour faire des bangers que pour faire des sons introspectifs, il fait tout ça toujours mieux que les autres mais juste un peu moins bien qu’avant et le problème c’est que Q n’est pas le seul problème !

Les featurings aussi accentuent ce manque de personnalité, Atlanta est plus représenté que Cali, aucun nom très original, pas de TDE à part Kendrick en hype man, même pas un couplet, Travis Scott nous sert son vomi autotuné habituel, Ty Dolla $ign est là pour le son de l’été qui semble d’ailleurs être un leftover de YG, seul feat West Coast… Finalement la surprise vient d’un rappeur que je n’attendais pas forcément, 21 Savage se débrouille plutôt très bien sur l’énorme Floating. Côté satisfaction il y a aussi ce duo noir avec Kid Cudi qu’on aurait aimé beaucoup plus long (un remix avec Pusha T ?), comme pas mal de sons qui ne semblent pas terminés, j’adore 6Lack mais j’espère qu’il lui a fait moins 50% sur son couplet… encore une fois j’ai envie de comparer à Blank Face, j’ai tout de suite pensé à Groovy Tony / Eddie Kane qui a été retravaillé avec un 3^ème et 4^ème couplet (Jadakiss s’était vénère) ainsi qu’une outro épique pour parfaire la version album, un contraste qui résume assez bien le gouffre entre les deux projets. Il suffit d’ailleurs de jeter un coup d’œil aux deux tracklists pour s’en rendre compte, Blank Face a une majorité de morceaux entre 4 et 6 minutes vs CrasH Talk entre 2 et 3 minutes 30 seulement pour le plus long morceau…

Les producteurs eux non plus ne sont pas très inspirés, à l’image de Boi-1da qui se contente de ralentir un sample du classique Boom. Le rendu d’ensemble est assez convenu et générique, on a l’impression d’entendre les mêmes prods que dans tous les autres albums Trap avec ces putains de hi-hats 808 qui viennent gâcher même les moments les plus intimes comme le tamisé Drunk.
D’ailleurs je ne sais pas toi mais ça m’a encore plus frappé quand j’ai entendu les drums boom bap de Tales et surtout d’Attention (non ce n’est pas The Alchemist mais Nez & Rio), la ligne de basse et les violons ressortent tellement mieux et la voix rocailleuse de Q résonne enfin, c’est quand même autre chose… LES GARS ARRÊTEZ LA TRAP, ON N’EN PEUT PLUS !!!
Et s’il y a quand même quelques beatmakers qui nous retournent le cerveau (Illmind! sur 5200, Cardo sur Floating, Nez & Rio…) dans l’ensemble on s’est éloigné de ce son expérimental et inclassable qui faisait le charme de ScHoolboy Q, on se rapproche dangereusement des standards mainstream que Kendrick et ses potes redéfinissaient il y a quelques années…

Aujourd’hui TDE perd petit à petit son originalité et, je n’ai pas peur de le dire, vend un peu plus son cul à chaque album. C’est difficilement perceptible et limite sournois puisqu’on reste sur un standard de qualité élevé, toujours bien au-dessus du reste (à part Dreamville peut-être), et on ne s’éloigne jamais trop de l’univers sonore de l’artiste mais les fans ne sont pas dupes et un moment il faut dire les choses : Kendrick a beaucoup trop de talent pour couler mais aujourd’hui il rap avec Rihanna et pose sur du Mike Will Made-It comme tout le monde, le rap West Coast à l’ancienne de Jay Rock s’est « trapisé » et « popifié », Ab-Soul n’a plus rien sorti de bon depuis Control System et ScHoolboy Q a maintenant une étiquette claire de « turn up rap » assez basique mais efficace, voilà où on en est !
Et bizarrement j’ai l’impression qu’on pense tous un peu que cette orientation clairement commerciale vient surtout du label et d’Anthony Tiffith qui nous rappelle un certain Suge Knight…

Espérons que Kendrick vienne une fois de plus mettre un coup de pied dans la fourmilière avec un album couillu de la trempe de To Pimp A Butterfly.

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Les vinyles d’Oxymoron et Blank Face LP sont dispo sur le shop :

TRACKLIST

Sobrement intitulé Ye, le 8^ème album de sa majesté Kanye West, le plus attendu de la fournée GOOD Music, arrive après l’uppercut DAYTONA et souffre de la comparaison.
7 tracks aussi, le même artiste à la production pour un résultat complètement différent.

Là où DAYTONA ne laisse rien au hasard et semble être le fruit d’un travail de longue haleine, il subsiste un goût d’inachevé à l’écoute de Ye, à l’image de cette cover shootée à la va-vite en route pour la release party. Les montagnes du Wyoming sur un fond nuageux avec cette phrase un peu cliché maladroitement écrite à la main : « I hate being Bi-Polar it’s awesome ».
Finalement cette cover résume assez bien le projet : quelque chose de bricolé qui a son charme mais ne sonne pas très pro ni fini, l’ambiance y est tamisée, un brin nostalgique et les lyrics évoquent beaucoup plus les problèmes mentaux de Kanye que ses opinions politiques qui ont fait la une ces derniers temps, ne cherche pas de réponses ici, Ye n’en apporte pas vraiment et préfère éviter les sujets chauds :

« They say ‘build your own,’ I said, ‘How Sway?’
I said ‘slavery a choice,’ they say, ‘How, Ye?’
Just imagine if they caught me on a wild day »

Alors ce n’est clairement pas le désastre que certains haters attendaient mais ce n’est pas non plus le coup de génie qui nous aurait fait oublier – une fois de plus – tous les dérapages du personnage publique qu’on méprise tous à différents degrés.
Comme sur Pablo, les fulgurances sont là, le beat switch de l’intro, le banger Yikes et son refrain addictif – apparemment écrit par un certain Drake –, le retour du « old Kanye » sur le soulful No Mistakes qui invite la légende Charlie Wilson, le touchant Violent Crimes aux airs de Daughters de Nas et bien sûr le diamant brut Ghost Town, le sommet de l’album.
Une intro très College Dropout prolongée avec émotion par John Legend, un Kid Cudi alcoolisé qui flirte avec la fausse note, un Kanye West qui chante sans autotune – putain ça fait du bien ! – avant une explosion finale portée par le timbre juvénile de 070 Shake, la « secret weapon » GOOD Music qui attire toute la lumière sur les meilleurs morceaux de ces deux 1ers albums (Santeria, Ghost Town et Violent Crimes). Un tournant dans sa carrière qui nous rappelle ce couplet fantastique de Chance The Rapper sur Ultralight Beam :

« I put my hand on a stove, to see if I still bleed,
And nothing hurts anymore, I feel kinda free
We’re still the kids we used to be »

La transition est toute trouvée, comme sur Pablo que Kanye a fignolé des semaines après sa sortie, même ces bons morceaux ne semblent pas terminés, on a la frustrante sensation d’écouter les prémisses d’un chef d’œuvre qui n’a pas eu assez de temps pour maturer. À l’époque de My Beautiful Dark Twisted Fantasy, le Kanye perfectionniste aurait fait de Ghost Town un classique de la trempe de Runaway et aurait donné un peu plus de 2 minutes à No Mistakes, il n’aurait pas laissé John Legend improviser, il aurait certainement retravaillé le refrain de Kid Cudi, il aurait rendu cette dernière partie de 070 Shake un peu moins déstructurée et il n’aurait surtout pas laissé des trous dans ses couplets !

Lyricalement c’est à peu près la même chose, on oscille entre une plongée intéressante dans l’esprit troublé de Ye :

« They know I got demons all on me
Devil been tryna make an army
They been strategizing to harm me
They don’t know they dealin’ with a zombie
Niggas been tryna test my Gandhi
Just because I’m dressed like Abercrombie »

« Someday the drama’ll be gone, and they’ll pray
Sometimes I take all the shine, talk like I drank all the wine
Years ahead but way behind, I’m on one, two, three, four, five
No half-truths, just naked minds, caught between space and time »

Et des punchlines pas très inspirées (quand elles sont terminées) :

« Don’t get your tooth chipped like Frito-Lay »
« Thought I was gonna run—DMC, huh? »
« Russell Simmons wanna pray for me too
I’ma pray for him ’cause he got #MeToo’d
Thinkin’ what if that happened to me too
Then I’m on E! News »
« Just bein’ salty, but niggas is nuts »

Il n’oublie pas non plus de répondre à Drake sur No Mistakes mais ça sonne un peu hors contexte sur cette instru soulful :

« These two wrongs’ll right you
I was too grown in high school
The true soul of Ice Cube
Too close to snipe you
Truth told, I like you
Too bold to type you
Too rich to fight you
Calm down, you light skin! »

On décèle un brin d’humilité et de regret envers sa Kim qu’il remercie de sa fidélité malgré le cirque médiatique qu’il génère :

« Oh, don’t bring that up, that’s gon’ get me sentimental
You know I’m sensitive, I got a gentle mental
Every time something happen, they want me sent to mental
We had an incident but I cover incidentals »

Sa vision des femmes a également évolué depuis qu’il a une petite fille et il en devient touchant dans le lumineux Violent Crimes :

« Father forgive me, I’m scared of the karma
‘Cause now I see women as something to nurture
Not somethin’ to conquer »

« I pray that you don’t get it all at once
Curves under your dress, I know it’s pervs all on the net
All in the comments, you wanna vomit
That’s your baby, you love her to death »

« She can’t comprehend the danger she’s in
If you whip her ass, she move in with him
Then he whip her ass, you go through it again
But how you the devil rebuking the sin? »

Mais sa bipolarité est omniprésente tout au long du projet et le Kanye égocentrique et mysogine n’est jamais très loin et donne un peu moins de crédit à ces belles déclarations :

« You know how many girls I took to the titty shop?
If she get the ass with it, that’s a 50 pop »

« I love your titties ’cause they prove I can focus on two things at once »

Musicalement les productions sont finalement assez avares en samples et le mastering n’est pas parfait, on est à l’opposé des beats spectaculaires de DAYTONA, All Mine se limite à une ligne de basse et un refrain douteux de Young Thug, Wouldn’t Leave s’appuie sur quelques accords de piano et des vocalises, on ressent une certaine anxiété et pas mal de souffrance dans la musique de Ye qu’on pourrait presque interpréter comme un appel à l’aide :

« Oh, I got dirt on my name, I got white on my beard
I had debt on my books, it’s been a shaky-ass year »

Cette émotion brute qui se dégage de cet album ne semble jamais fabriquée et n’a pas vraiment eu le temps d’être lissée pour une audience plus mainstream, à l’image du refrain de Kid Cudi, c’est la qualité et le défaut de cet enregistrement dans l’urgence.
En effet, on a appris récemment que Kanye West avait effacé tout son album suite à ses propos polémiques sur l’esclavage et qu’il avait enregistré une nouvelle version en deux semaines, ajoute à ça le fait qu’il travaille sur 5 albums en même temps et ce résultat mitigé n’a rien de surprenant.

L’album commence bien et finit très bien mais il y a ce ventre mou pas très intéressant qui plombe l’écoute et ne rend que plus évidents les défauts des morceaux réussis, en l’espace de quelques jours Kanye a exposé les forces et les faiblesses d’un album limité à 7 tracks, DAYTONA est percutant, maîtrisé et cohérent, Ye est brouillon, inachevé et ne réussit presque jamais à transformer ses éclairs de génie en chansons abouties, nous rappelant ces lignes de False Prophets de J. Cole :

« He’s falling apart but we deny it
Justifying the half-assed shit he drop, we always buy it »

Kanye West n’est certainement pas fini ni en manque d’inspiration comme j’ai pu le lire à droite à gauche, n’oublions pas que c’est aussi lui qui a produit DAYTONA que certains qualifient déjà de « classique », personnellement sa musique m’intéresse toujours autant et si tu doutes de lui, Ghost Town est un rappel de son génie, malheureusement cette fois la magie ne prend pas, Ye n’est en rien aussi révolutionnaire que ses prédécesseurs et aucun de ses morceaux ne marquera son époque comme Runaway, Flashing Lights ou Jesus Walks.

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Ye est dispo en vinyle sur le shop :

Pour les fans de Yeezy, on a les vinyles de College Dropout, Late Registration, 808’s & Heartbreak, Watch The Throne et My Beautiful Dark Twisted Fantasy sur le shop :

TRACKLIST

1ère vague de ce qui s’annonce comme un raz-de-marée GOOD Music, DAYTONA est la version revue et corrigée par Kanye West du très attendu King Push.

Retour rapide sur le CV de Pusha T parce que j’ai vu pas mal de gens en parler comme si c’était un petit nouveau !
Clipse ça te parle ? Avec son frangin Malice et les Neptunes à la prod les Thornton nous ont balancé deux classiques incontournables des années 2000, Hell Hath No Fury est dans mon top 10.
Alors oui, c’est vrai qu’en solo Pusha T c’est finalement assez récent, sa 1ère tape Fear Of God c’est 2011 et son 1er album studio My Name Is My Name n’est arrivé qu’en 2013. Malgré quelques classic tracks (Trouble On My Mind, Numbers On the Boards, King Push, Nosetalgia…), sans décevoir, on peut dire que le rappeur n’a pas sorti l’album à la hauteur de son talent et on attendait donc tous King Push comme SON classique.

3 ans après la prometteuse mise en bouche Darkness Before Dawn et probablement pas mal de morceaux enregistrés entre temps, Kanye West est passé par là ! Il a goûté la marchandise et décidé qu’il pouvait faire mieux que les autres producteurs, il est fan des Clipse et sait le danger que peut représenter la voix charismatique de Pusha T sur les bonnes prods. Il décide donc d’emmener son lieutenant au Wyoming avec quelques collègues de travail qui s’appellent Nas et Kid Cudi –  difficile de ne pas être inspiré ! -, quelques mois plus tard, la Kanye touch a encore fait mouche.

On peut penser ce qu’on veut des opinions du gars ou même critiquer son niveau en tant que rappeur mais artistiquement soyons clair, c’est une des personnes les plus talentueuses de la musique, comme répondra Pusha T à une question sur les idées politiques douteuses de Kanye, finalement peu importe le nombre de conneries qu’il débite à la minute, la musique est tellement grandiose qu’on finit par l’excuser, un peu comme Zizou quand il a mis son coup de tête à Materazzi.
Tu te souviens de l’affaire Taylor Swift qui a failli flinguer la carrière de Ye ? L’excuse s’appelle My Beautiful Dark Twisted Fantasy… Qu’est-ce que tu veux dire ?

Il y a les idées, très contestées et il y a les choix artistiques, eux aussi contestés : il repart de 0 alors que tout l’album est enregistré ? Il change le titre ? Une photo de la salle de bain de Whitney Houston avant sa mort à $85 000 ? Seulement 7 tracks ?
Ces choix viennent évidemment de Kanye mais force est de constater que le résultat est sans appel, l’album est un uppercut et il n’y aurait certainement pas eu de K.O. sans K.W.
J’aime aussi l’idée d’aller à contre-courant de ce qui se fait, de privilégier la qualité à la quantité, l’album au single, la replay value au buzz, les critiques aux ventes, c’est aussi en ça que GOOD Music bouscule la culture.

Plus co-producteur que réellement beatmaker sur ces derniers albums, cette fois-ci Yeezy s’est vraiment remis sur sa MPC et son piano, comme à ses 18 ans, et nous a déniché quelques vinyles poussiéreux pour donner un peu de soul au rap poudreux de Push.
On retrouve ce découpage assez brute des samples allié à des drums patterns modernes, un son qu’il développe depuis My Beautiful Dark Twisted Fantasy et qu’il a adapté à Pusha T : pas de fioriture, laisse les intros et les interludes à Drake, Push n’est pas là pour chantonner, il doit écouler son stock presque inépuisable de punchlines et commence dès la 1ère mesure :

« Pullin’ up in that new toy
The wrist on that boy rockstar like Pink Floyd
Waving at rude boy, I’m waving at you, boy
Ran off on the plug too like Trugoy »

Quand l’instru démarre au bout de quelques secondes c’est la 1ère claque, la guitare haletante est entrecoupée de manière chaotique par des samples vocaux, le rythme cardiaque s’accélère et nous rend euphorique comme après un rail de coke.
On enchaîne avec le pluvieux The Games We Play qui m’a direct’ rappelé l’ambiance d’Only Built For Cuban Linx et l’hommage de Pusha T a encore plus de poids sur cette instru qui sonne très East, entre Roc Marci et Apollo Brown :

« To all of my young niggas, I am your Ghost and your Rae
This is my Purple Tape, save up for rainy days »

7 tracks c’est court mais la came de Kanye & Pusha T est tellement pure que plus on aurait risqué l’overdose ! L’enchaînement Come Back Baby / Santeria / What Would Meek Do? est le moment le plus marquant de cette année rap 2018.
Le sample soul du refrain de Come Back Baby nous fout des frissons avant que la basse oppressante nous remette la tête dans le caniveau, le flow métronomique de Push a quelque chose d’inexorable, le lancement du 3ème couplet quelques secondes avant le retour de la basse est d’un timing redoutable.
On attend le clip du très visuel Santeria dont le refrain en espagnol aurait très bien eu sa place dans un épisode de Narcos, la 2ème partie amenée par la basse de Mike Dean ressemble à une descente aux enfers ; s’ensuit la passe d’arme attendue entre le producteur et le rappeur sur le démoniaque What Would Meek Do? :

« Angel on my shoulder, what should we do?
Devil on the other, what would Meek do?
Pop a wheelie, tell the judge to Akinyele
Middle fingers out the Ghost, screamin’ Makaveli
Hail Mary, the scale fairy
Two sides to every coin so we bail ready »

Loin d’être un mauvais morceau, le duo avec Rick Ross est un peu en dessous, le piano n’est pas si « hard » et le refrain qui ressemble à du Cee-Lo est presque un peu trop pop comparé à la vibe très street de l’album.

Pusha T ne s’est jamais vraiment considéré comme un « rappeur » mais plutôt comme un dealer / businessman tombé dans le rap, pourtant, qu’il le veuille ou non, il est l’archétype du « real rapper ».
Artistiquement il ne rivalise clairement pas avec des Kanye, Kendrick, Drake ou Cole, il ne chante pas comme ce dernier, n’a pas des refrains aussi efficaces que Drake, ne compose pas des mélodies aussi complexes que Ye et ne change pas 50 fois de voix par couplet comme Kendrick mais quand il s’agit de charisme, flow et lyrics, Pusha T fait clairement partie du « top 5 » actuel, que Drake le veuille ou non.

Alors oui, il glorifie probablement son passé de dealer et tourne un peu toujours autour du même sujet, et pourtant, depuis toutes ces années, il réussit l’exploit de continuer à nous surprendre et nous intéresser grâce à des métaphores et des punchlines toujours inventives et efficaces :

« A fraternity of drug dealers ringing off
I just happen to be alumni
Too legit, they still lookin’ at me with one eye
The company I keep is not corporate enough
Child rebel soldier, you ain’t orphan enough
A rapper turned trapper can’t morph into us
But a trapper-turned-rapper can morph into Puff »

Est-ce que tous les artistes doivent forcément se renouveler ? Certains sont tellement bons dans un style qu’on a plutôt envie de les voir le perfectionner, je rêverai que Nas nous sorte 10 Illmatic, que Rae ne fasse que du mafioso rap avec RZA ou que Snoop continue à parler de weed sur le G-Funk de Dre…
Pusha T reste sur les rails et c’est aussi une forme d’authenticité, dès le 1^er couplet de l’album il s’adresse très clairement à sa fan base :

« This thing of ours, oh, this thing of ours
A fraternity of drug dealers ringing off »

au milieu du mumble rap superficiel, de la trap répétitive, des « top rappeurs » qui font appel à des ghostwriters et des caricatures tatouées de la tête au pied avec des cheveux roses, il reste quelques vrais MC comme King Push et il le fait savoir avec quelques attaques vicieuses, notamment sur le polémique Infrared :

« The game’s fucked up,
Niggas beats is bangin’,
Nigga, ya hooks did it
The lyric pennin’ equal the Trumps winnin’
The bigger question is how the Russians did it?
It was written like Nas but it came from Quentin
At the mercy of a game where the culture’s missing »

« Let’s cram numbers, easily
The only rapper sold more dope than me was Eazy-E
How could you ever right these wrongs
When you don’t even write your songs? »

Kanye a rempli le barillet et Push fait pleuvoir les balles sur ses cibles favorites : Drake, Birdman et Lil’ Wayne.

« It’s a nightmare, yeah
I’m too rare amongst all of this pink hair »

La nouvelle génération est une fois de plus ciblée et on perçoit clairement un début de changement dans le rapgame, un virage qui a démarré il y a quelques années avec la réussite commerciale de lyricistes comme Kendrick Lamar et J. Cole mais qui semble concrètement se matérialiser depuis la diss track 1995 qui a explicité la pensée de la majorité des fans de hip-hop dans un album « majeur », pas étonnant que Pusha T leur fasse un clin d’œil :

« Believe in myself and the Coles and Kendricks
Let the sock puppets play in their roles and gimmicks »

Il manquait une seule chose à Pusha T pour être dans la même phrase que Cole, Kendrick et Drake et cette chose c’est DAYTONA.

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Le vinyle de DAYTONA est dispo sur le shop :

Les vinyles des deux classiques des Clipse, Lord Willin’ et Hell Hath No Fury sont dispo sur le shop :

TRACKLIST

2013, Rejovich, découverte d’un rappeur atypique originaire de Dublin, une voix grave et charismatique sur un son brumeux et jazzy, 5 tracks auront suffi à marquer les esprits et à générer une attente presque irrationnelle autour de ce diamant brut irlandais, il aura fallu attendre autant d’années pour en voir l’éclat. Entre temps quelques très bons morceaux à droite à gauche, un nouvel EP de haut vol, The Moon & You, et nous voilà enfin en compagnie de Rejjie Snow et Annie.

Une pochette bien clichée avec une petite fille rousse dans un jardin, oui on est à Dublin ! Le second degré fait clairement partie de l’univers de Rejjie Snow, à l’image de ces interludes loufoques qui rythment l’album, des échanges entre un présentateur qui en fait des tonnes face à un Rejjie Snow blasé.
Fan de N.E.R.D., Tyler, The Creator, George Michael ou encore MF Doom, de père nigérien et de mère jamaïcaine, pote de King Krule, il vient de Dublin et adore la France, les femmes et se bat contre le racisme… Inclassable, le rappeur de 23 ans n’aime de toute façon pas les étiquettes et c’est la force de ce 1er opus.
On est face à un OVNI, frais et moderne mais vintage et kitch à souhait, tantôt ensoleillé, tantôt pluvieux, on passe d’une ambiance tamisée au dancefloor d’un club de Dublin.

Rejjie Snow réussit l’exploit de faire quelque chose de nouveau en abordant le sujet le moins original de la musique – mais le plus intéressant de la vie -, l’amour. Les fantômes de ses relations tumultueuses hantent l’album à travers les voix des muses Milena Leblanc, Caroline Smith, Dana Williams et Anna of the North. Cette douceur féminine vient contraster ce timbre grave de Rejjie Snow; légèrement plus suave et rassurante que celle de Tyler, The Creator, cette voix si particulière apporte de la chaleur, de la rondeur mais aussi de la puissance et quelque chose d’assez sombre, ajoutes-y une dose d’humour noir, de pessimiste, un soupçon de romantisme, un style vintage et ça donne un résultat qui détonne complètement dans le paysage rap actuel.

Musicalement on est aussi très loin de ce qui se fait aux Etats-Unis, je retrouve cet univers candide et poétique que j’avais tant apprécié dans Rejovich. Les quelques producteurs qui travaillent avec des rappeurs US semblent triés sur le volet, on n’est pas surpris de voir au dos de la pochette les noms de Cam’o Bi, Kaytranada et Rahki qui a dernièrement travaillé sur To Pimp A Butterfly.
L’ensemble sonne très organique et flirte avec le jazz-rap, s’inspire du future bounce et même de la chanson française ! L’ambiance lounge et sophistiquée risque de cartonner chez les hypsters parisiens, la ville de l’amour si chère à Rejjie Snow est d’ailleurs omniprésente, dans les lyrics évidemment, à la production puisque le parisien Lewis Ofman est responsable de 6 tracks mais aussi et surtout dans deux morceaux aux refrains en français qui auraient certainement plu à Serge Gainsbourg !

Ne vous fiez pas à l’emballage édulcoré, l’intérieur est piquant et corrosif, les lyrics parfois trash de Rejjie Snow forment un contraste fascinant avec la douceur de la musique et permettent au projet de ne pas tomber dans une – fausse – légèreté.
La chambre 27, âge symbolique de la mort de plusieurs grandes figures de la musique, semble être un enfer de solitude dont la seule échappatoire est le suicide, le dépressif The Rain nous donne l’impression de regarder par la fenêtre la pluie tomber sans espérer la moindre éclaircie quand le vaporeux The Ends et ce synthé traumatisant nous évoquent un ride nocturne dont l’issue ne peut être que fatale.

Cette plume incisive et cette diversité musicale nous accrochent du début à la fin malgré la longueur du projet, on ne zappe aucune track, les tempos et les ambiances sont variés et les producteurs ont su rendre l’ensemble très cohérent, les interludes rythment bien l’histoire d’amour qui tourne mal entre Rejjie et Annie, tout comme les refrains chantés, nombreux mais tous très réussis, ils participent à l’esthétique du projet et ne sont jamais là par pur intérêt commercial.

C’est la vraie force de Rejjie Snow et, je pense, des artistes qui marquent la musique en général, ils ne suivent pas les trends mais les créent, si tu n’avais aucune idée de ce qu’était le rap irlandais, Dear Annie est la réponse.

TRACKLIST

3^ème et dernier volet de la trilogie en solo d’Evidence, Weather or Not fait suite à l’excellent Cats & Dogs sorti il y a déjà 7 ans, je m’en souviens comme si c’était hier puisque c’est la 1^ère chronique que j’ai écrite pour Hip-Hop 4 Life, j’ai donc forcément une affection particulière pour ce rappeur qui est lié à la naissance du site.
7 ans déjà et plus de 20 ans dans le game, Evidence est devenu une valeur sûre de l’underground et a même réussi à se faire un nom en solo, chose pas forcément aisée quand tu viens d’un groupe aussi respecté que les Dilated Peoples. Aujourd’hui on ne dit plus Evidence le rappeur de Dilated Peoples, on dit Evidence aka The Weatherman aka Mr. Slow Flow.

Il n’est certes pas le rappeur le plus charismatique du game mais chacun de ses projets est solide et abouti, à l’image de son flow il prend son temps et ne déçoit jamais.
Dans la continuité de The Weatherman LP et Cats & Dogs, on retrouve les fondations solides matérialisées par l’équipe de producteurs avec qui il travaille depuis ses débuts et responsables de son identité sonore : un L.A. pluvieux et foncièrement hip-hop.
Ami de longue date mais aussi une de ses inspirations, le « Step Brother » The Alchemist est évidemment très présent sur le projet mais on retrouve également à la production les habitués Nottz, DJ Premier, DJ Babu et bien sûr Evidence lui-même, le rappeur a d’ailleurs produit l’intégralité de la dernière mixtape de Domo Genesis et c’est une folie !

Musicalement pas vraiment de surprises donc et c’est probablement la qualité et le défaut des projets d’Evidence, l’album est évidemment très bien produit du début à la fin, des samples variés, des drums crades, du scratch, pas de 808 à tout va, on est sur de la prod 100% hip-hop old school et c’est devenu tellement rare qu’on ne peut que kiffer.

La météo du Weatherman nous offre des ambiances variées, le début d’album est froid et rugueux, l’intro puissante est suivie par les singles Throw It All Away et Jim Dean, on regrette un peu que The Alchemist nous ressorte ce sample déjà sublimée par Apollo Brown mais le pote d’Evidence se rattrape ensuite avec l’orageux Sell Me This Pen puis le lumineux Love Is a Funny Thing avec un très bon couplet de la queen du rap, Rapsody.
Une autre petite « déception » c’est le duo avec Primo, après le classique You on attendait forcément beaucoup de cette collaboration, 10 000 hours est loin d’être un mauvais son mais la prod de DJ Premier sonne un peu comme un fond de tiroir.

Le flow monotone du rappeur de Rhymesayers pouvant lasser sur tout un projet, les invités ont un rôle très important et apportent un vrai plus à l’album sans jamais lui voler la vedette, Jonwayne tire son épingle du jeu et confirme après le brillant Rap Album Two en posant sur un des meilleurs morceaux de l’album.

Evidence est lui fidèle à son style, la force tranquille, un slow flow qui feint la nonchalance pour donner du poids à chacun de ses mots, des punchlines intelligentes et précises, une humilité et un plaisir à rapper jamais dissimulés. Désormais dans la quarantaine et père, ses textes se veulent forcément plus matures, le rappeur s’ouvre plus que sur ses précédents albums, il revient avec nostalgie sur sa longue carrière dans le pluvieux Rain Drop, un moment suspendu dans le temps qui vient éteindre le brasier Bad Publicity, le banger de l’album, la production coup de poing de Nottz nous rappelle les belles heures des Dilated Peoples.
On retrouve le père et l’époux dans le touchant By My Side qui clôt l’album en racontant la naissance de son fils Enzo qui a indirectement sauvé sa mère en lui permettant de détecter sa maladie, un texte émouvant sublimé par un sample qui nous fait penser à College Dropout, l’album qui a valu son 1^er Grammy à Evidence, la boucle est bouclée, à dans quelques années pour la prochaine chronique, en espérant que le site tienne aussi longtemps que la carrière de Michael Perretta !

Le vinyle de Weather or Not est dispo sur le shop :

TRACKLIST

« UNDERRATED » comme « CLASSIC » sont des termes beaucoup trop utilisés aujourd’hui pour parler de rap.
L’album n’est sorti que depuis une heure ? Pas grave c’est un classique.
Tu as entendu une bonne chanson de ce rappeur underground ? Il est underrated.
Les gens consomment la musique comme des kleenex, ne prennent plus le temps d’écouter vraiment et balancent des « underrated » à tort et à travers pour masquer leur manque de culture.

Je n’utilise pas ces termes à la légère et s’il y a un rappeur que je considère « underrated », c’est Big K.R.I.T.

On se souvient tous du mythique « The South got something to say » d’Andre 3000 aux Source Awards 1995, le Sud a longtemps été marginalisé alors qu’il est le berceau d’un des meilleurs groupes de tous les temps et de nombre d’artistes légendaires. Aujourd’hui ce n’est plus le cas, le Sud, et plus particulièrement la trap d’Atlanta, est devenu le centre de gravité du rap.
Malheureusement pour lui, Big K.R.I.T. ne vient pas d’Atlanta mais d’une ville moins connue du Mississipi et malheureusement pour lui – mais heureusement pour nous –, Big K.R.I.T. ne fait pas de la trap.

Difficile pourtant de sonner plus « Dirty South » que Big K.R.I.T., mais là je ne te parle pas de la trap sans âme de nos jours mais du « Southern Rap » originel : UGK, Goodie Mob, Scarface, Outkast, 8Ball & MJG, Luda, T.I…
Souvent comparé à Pimp C, Big K.R.I.T. est fier de ses racines et on retrouve évidemment cet ADN dans sa musique : ces « sub » bondissants, ces guitares, ces samples soul, cette orgue possédée, cette 808 insaisissable, ces références au Sud et à ses légendes, ces refrains « chopped & screwed », cet accent si reconnaissable… mais il n’est pas seulement un des derniers représentants de ce « Country Rap » old school, il est aussi l’un des rappeurs les plus talentueux de sa génération.

Tu te souviens du morceau They Ready ? Les combos de Khaled sont devenus des marqueurs temporels, une sorte d’all-star game du rap et ce n’est pas un hasard si l’on retrouvait à l’époque Kendrick Lamar, J. Cole et Big K.R.I.T. sur ce même morceau pour représenter la nouvelle génération, ce n’est pas un hasard non plus si ce même Kendrick l’a cité dans son controversé namedrop sur Control, on se souvient également du posse cut 5 étoiles, 1 Train, conclut par un couplet rageur du rappeur du Mississippi.
Big K.R.I.T. a longtemps été considéré comme le futur « King Of The South » et tout le monde le voyait exploser comme Cole et Kendrick, il sait tout faire, à commencer par très bien rapper, son flow est impressionnant, sa voix charismatique, son écriture intelligente et poétique, il chante très bien, produit ses propres sons (et ses productions sont juste dingues) et comme si ça ne suffisait pas, il a juste lâché 3 mixtapes classiques : Krit Wuz Here, Return Of 4Eva et 4Eva N a Day.

Malheureusement, à l’image d’un Lupe Fiasco, il s’est fait broyer par la machine sans pitié qu’est l’industrie musicale, Def Jam a voulu en faire le rappeur mainstream qu’il n’est pas et sa musique a perdu son âme, deux albums ratés qui nous ont presque fait oublier à quel point Big K.R.I.T. est doué.

Débarrassé de ses chaînes, le rappeur du Mississipi est donc enfin de retour avec son premier double album en indépendant, 4Eva Is A Mighty Long Time… « 4Eva » dans le titre, tu es prévenu !
Pas fan des doubles albums, souvent trop longs, il est très difficile de garder notre attention sur plus de 20 morceaux et très peu ont réussi cet exploit, on pense évidemment à 2Pac, Biggie, le Wu-Tang et Outkast, plus récemment Vince Staples, à part ça pas grand-chose… Nas, Jay-Z ou encore T.I. s’y sont cassés les dents… Un choix très risqué pour un come-back donc.

Intelligemment splitté, 4Eva Is A Mighty Long Time tient la distance grâce à l’équilibre et le contraste entre ses deux disques, le premier intitulé Big K.R.I.T. nous emmène en plein « Dirty South » avec les légendes T.I., UGK, Cee-Lo, Sleepy Brown ou encore Organized Noize avant une deuxième partie plus musicale et personnelle mêlant des influences soul, gospel et jazz dans laquelle Justin Scott dévoile l’homme derrière le rappeur.

 
 
Comme d’habitude avec Big K.R.I.T., l’intro nous en met plein la gueule, une instru épique qui monte en puissance, Krizzle est en feu, on sent qu’il a faim, frustré qu’on ne le reconnaisse pas à sa juste valeur, il met ses tripes dans chaque rime et son flow impressionne sur les nombreux bangers de cette 1^ère partie musclée :

« Look how they hate me but copy me
Possibly was the one with components and properties
To be the greatest of all time but you won the geography lottery. »

Il prend à la gorge les autres rappeurs dans le puissant low-tempo Confetti et sa guitare électrisante, Big K.R.I.T. n’en a que faire des accolades, il veut la couronne.
Désireux de retourner en terrain conquis après ses échecs chez Def Jam, on retrouve quelques pionniers du Southern Rap, l’ancien « King Of The South » essaie comme il peut de suivre le flow incontrôlable de Big K.R.I.T. dans le frénétique Big Bank, les légendes Organized Noize et UGK se croisent une dernière fois et le Cee-Lo de Goodie Mob ressuscite dans l’un des meilleurs morceaux de l’album.

Fondamentalement underground mais musicalement accessible, Big K.R.I.T. est un véritable songwriter, dans la lignée d’un J. Cole, les transitions chantées, les changements de beat et de mélodie, les hooks entêtants et les sons plus « commerciaux » en attestent : le vintage 1999 et sa ligne de basse contagieuse nous emmènent dans un strip club d’Atlanta quand le laid back Lay Up semble tout droit sortir d’un album de Bone Thugs, une confirmation de plus des talents de chanteur de K.R.I.T. s’il en fallait une.
Les interludes rappellent également cette ambiance que l’on retrouvait dans le rap sudiste des années 90, une époque où les albums « classiques » étaient vraiment des classiques, une nostalgie jamais passéiste mais toujours présente dans sa musique, à l’image d’un Joey Bada$$.

Responsable de la plupart des productions, Big K.R.I.T. nous rappelle qu’il n’est pas seulement un rappeur hors pair, les quelques invités qui viennent lui prêter main forte se nomment Mannie Fresh, Organized Noize ou encore Dj Khalil, de quoi solidifier la couleur « South » de l’album.
La fameuse 808 qui se ressemble sur tous les sons trap aujourd’hui trouve une nouvelle vie dans la MPC de K.R.I.T., la caisse claire est virevoltante, jamais linéaire, toujours imprévisible, les basses et les sub donnent un relief incroyable aux morceaux sans jamais prendre le dessus sur l’harmonie générale. Un album à impérativement écouter au casque ou sur des enceintes, évitez les écouteurs si vous voulez profiter des subtilités de la production et évitez la voiture si vous voulez rester en vie, Subenstein risque de faire péter les enceintes de la Cadillac !

Les samples avaient cruellement manqué à ses albums par rapport à ses mixtapes, bridé par des contraintes légales et budgétaires, le talent de producteur de K.R.I.T. n’a pas pu s’exprimer à sa pleine mesure chez Def Jam, on se souvient notamment de la reprise douloureuse de MT. Olympus sur Cadillactica… Sans ces contraintes, Big K.R.I.T. retrouve, pour notre plus grand plaisir, ces samples soul mélancoliques qui le caractérisent, comme dans le bijou Get Away qui conclut ce 1^er disque.

 
 
L’orchestrale intro Justin Scott lance la 2^ème partie plus organique et tamisée, le jazz de Robert Glaspert est sublimé par la voix de velours de Bilal, le blues Miss Georgia semble hanté par le fantôme d’André 3000 et la trompette de Keyon Harrold fait résonner la souffrance de Big K.R.I.T. qui tente de fuire ses démons dans un gospel lumineux.

Après l’arrogance du rappeur, c’est la vulnérabilité de l’homme Justin Scott que l’on découvre, il évoque ses propres contradictions dans l’excellent Mixed Messages :

« I got a whole lotta, mixed messages, in my songs
Am I wrong to feel this way?
Revolutionary, although I’m free
I got me a lover, but I still wanna cheat
I wanna be saved, but it’s fuck the police
Don’t wanna be here, but I’m too scared to leave »

Nous rappelant Kendrick Lamar dans U, c’est un K.R.I.T. éméché que l’on retrouve sur le sombre Drinking Sessions, le rappeur se livre sur les dures réalités de la vie de star :

« I’d be the biggest star, they told me
Signed my name on that line and when I die, that’s when it’s over
Moving on to the set, I was just a talented black kid
But to them, I looked like a check
Another five years of slaving and then it’s on to the next
I was tryna be what I envisioned as a child
A king ain’t a man of God when ain’t no church in the wild
Shit been fucked up ’cause they don’t talk about Christ
Everybody trying to die young but who gon’ talk about life? »

La célébrité et la dépression semblent être deux faces d’une même pièce, Big K.R.I.T en vient même à regretter sa vie simple d’avant dans le sublime Price Of Fame :

« Lifestyles of the rich and famous
That lifestyle left a lot of rich folk brainless
To the temple, yeah we were broke but that life was simple
Besides, food is food, water is water, air is air, the rest is mental
I did without until I did within
I said on beat what I wrote in pen
I gave my all without giving in
But it’s a thin line between heavenly divine and living a life of sin »

Sa nouvelle vie est faite de tentations mais sa foi inébranlable éclaire son chemin et éloigne le diable dans un des gospels les plus funky de tous les temps !

Le temps, justement, a semblé très long depuis son dernier projet, le rappeur revient de très loin, il s’est personnellement endetté pour cet album qui sonne comme la dernière chance, il aurait pu tout plaquer mais il s’est battu et a su se relever après les deux échecs chez Def Jam.
Il n’est pas à la place où il devrait être et il donne tout ce qu’il a pour rattraper ses erreurs, il est enfin de retour et son âme et ses tripes sont dans cet album.

Si on se demandait si Big K.R.I.T. allait un jour avoir le succès qu’on lui prédisait, une seule question subsiste aujourd’hui : quand va-t-on réaliser qu’il est le meilleur rappeur du Sud depuis André 3000 ?

Les classiques Return Of 4Eva et 4eva N a Day sont à chopper en vinyle sur le shop.

Album : The Saga Continues
Artiste : Wu-Tang Clan
Sortie : 13/10/2017
TOP TRACK : People Say

Non il ne s’agit pas d’un album officiel du Wu-Tang Clan mais sur le papier et dans ton casque, c’est ce qui s’en rapproche le plus depuis pas mal d’années.
Excepté U-God (en procès avec RZA pour des royalties non versés), tous les samouraïs sont là, certains plus assidus que d’autres, certes, mais ne boudons pas notre plaisir !

On ne va pas revenir sur les derniers albums mitigés du Wu mais A Better Tomorrow était complètement raté et franchement ça fait longtemps qu’on n’espérait plus un projet consistant du crew de Staten Island.
J’utilise volontairement le terme crew et pas groupe car j’ai toujours trouvé que le Wu-Tang brillait plus par ses individualités qu’en équipe, la majorité des classiques du Wu sont d’ailleurs les albums solo de ses membres, en groupe il n’y en a que 2, pas besoin de les citer.
Les égos de ces « super MCs » ont clairement pris le pas sur la cohésion de groupe et malgré le talent certain, on n’est jamais vraiment retourné dans les traumatisantes 36 Chambres.
RZA n’est évidemment pas non plus innocent à ce lent naufrage, la direction sonore qu’il tente de donner (un peu de force) depuis pas mal d’années n’a jamais convaincu ni les autres MCs, ni les fans, ni les critiques, c’est donc finalement avec soulagement que l’on retrouve DJ Mathematics à la production de cette compilation/album.

Responsable de la création du fameux logo W et DJ historique du groupe, Mathematics est garant du son signature du Wu, pas de révolution musicale mais on est enfin en territoire connu, nous comme les rappeurs, tout le monde joue enfin à son poste et retrouve avec plaisir et nostalgie les dialogues de films de kung-fu, les pianos dissonants, les samples découpés au katana et les drums crades de New-York.

Method Man, qui peine à nous sortir un album, est celui qui porte le projet, il est le seul à avoir deux solo dont l’uppercut Hood Go Bang! qui aurait mérité un second couplet.
Malgré un flow quelque peu émoussé, Meth enchaîne les rimes mémorables comme sur l’excellent Pearl Harbor avec le regretté Sean Price :

“Till I finish my dessert, nobody eating
That’s everybody, I mean anybody
I might leave somebody bleeding
Or watch me catch a homi, even hit you in the lobby
Shotty pop ya like a molly, probably leave ya hardly breathing
Don’t try to Blaze with Johnny even if you got an army
Dirty money in the laundry, don’t ask why, I got my reasons
I puff that Bob Marley, might hit you with the Tommy
You can catch me in the party near the speaker not speaking”

Redman est également très présent et apporte l’énergie dont les flows fatigués de ses camarades manquent parfois, avec en point d’orgue les deux singles incisifs de l’album : Lesson Learn’d et People Say, deux des meilleurs sons du Wu de ces dernières années.

On ne ressent pas du tout qu’il s’agit d’une compilation, l’album est musicalement cohérent et solide du début à la fin avec des intros et transitions travaillées propres à l’univers du Wu, rien d’incroyable certes,  mais on n’avait plus l’habitude !
Quasiment aucun mauvais morceaux sur l’album non plus, on regrettera peut-être quelques refrains douteux comme sur le solo de RZA, le mitigé G’d Up ou My Only One, la discrétion de Ghostface et Rae qui sont habituellement deux piliers du groupe, l’absence de U-God ou encore le passage en coup de vent de GZA sur le posse cut « If What You Say Is True » :

“A rhyme is a struggle from conception
Series of complex maps in all directions
Totally dependent on an act of breathing
Learning, depending on an act of reading
The MC draws in a long deep breath
Holding it until making it right before it left
Extracted from it is life-giving properties
Reacting from it and control the properly”

Alors certes, rien de très nouveau sur cette galette, certains diront que Mathematics fait du sous RZA de la grande époque sans le génie, d’autres regretteront que GZA n’ait qu’un petit couplet, que Rae et Ghost ne soient pas plus présents ou que Met & Red n’aient pas la fougue de leur jeunes années…
Difficile de vous contredire mais difficile aussi de ne pas céder à cette nostalgie si tentante qui va forcément nous faire bouger la tête et froncer les sourcils.

Personnellement je ne veux pas sur-analyser ce projet, je n’avais pas autant kiffé un album du Wu depuis Wu-Tang Forever, je n’y croyais plus et c’est donc juste un réel plaisir de réentendre encore une petite fois de tels talents sur le son qu’ils ont créé.

Pour les fans du Wu, on a du lourd sur le shop, on a les vinyles de 36 Chambers, Wu-Tang Forever, Cuban Linx, Liquid Swords, Ironman, Tical, Blackout! et Return to the 36 Chambers, les mecs ont beaucoup trop de classiques, fais-toi plaisir !

TRACKLIST

4 ans après le dispensable Magna Carta Holy Grail, Jay-Z est de retour avec le bien nommé 4:44.
Beaucoup de 4 qui symbolisent sa date de naissance, celle de BeBe, leur date de mariage mais aussi l’heure à laquelle Jay-Z se serait subitement réveillé frappé par l’inspiration pour écrire la chanson éponyme… on y croit à moitié !
Tous ces chiffres pour dire que l’album se veut très personnel et c’est une bonne chose, mais n’est-ce pas Beyoncé qui l’a poussé dans ses retranchements ?

Beaucoup de choses se sont passées en 4 ans, des jumeaux sont arrivés chez les Carter, Trump a remplacé Obama, Jay-Z a lancé sa plateforme de streaming Tidal – qui nous fait tous bien chier –, il y a eu l’« affaire » de l’ascenseur qui n’a pas empêché Solange de sortir le bijou A Seat At The Table, ni Beyoncé d’afficher aux yeux du monde l’infidélité de son mari dans le bon – mais surcoté – Lemonade, et plus récemment, c’est son ancien BFF, Kanye West, qui le lynchait sur scène, il vient d’ailleurs d’annoncer qu’il se retirait du projet Tidal en lui réclamant $3 millions…

Beaucoup d’encre pour la plume de Jay-Z qui nous parle enfin d’autre chose que sa collection d’œuvres d’art – il en parle quand même un peu – et de son ancienne vie de gangster – il en parle quand même un peu ! –, Shawn Carter tue Jay-Z, son égo et son alter égo, pour redevenir un humain avec ses failles, ses secrets inavoués, ses cicatrices et ses regrets.

4:44 est bien sûr d’abord une réponse directe à Lemonade, la deuxième partie de la thérapie de couple publique des Carter, Jay-Z commence par confirmer aux yeux du monde avoir trompé Beyoncé :

« You did what with who?
What good is a ménage à trois when you have a soulmate?
You risked that for Blue?
If I wasn’t a superhero in your face
My heart breaks for the day I had to explain my mistakes
And the mask goes away and Santa Claus is fake
And you go online and see
For Blue’s tooth, the tooth fairy didn’t pay »

Avant de présenter ses excuses :

« I apologize to all the women whom I toyed with you emotions
Because I was emotionless
I apologize ’cause at your best you are love
And because I fall short of what I say I’m all about
Your eyes leave with the soul that your body once housed
And you stare blankly into space
Thinkin’ of all the time you wasted in on all this basic shit
So I apologize »

Tellement que ça en devient presque égocentrique :

« I apologize for all the stillborns
’Cause I wasn’t present, your body wouldn’t accept it »

Comme sur le divan d’un psy, Jay-Z déballe tout ce qu’il a sur le cœur et règle ses comptes avec Kanye :

« You walkin’ around like you invincible
You dropped outta school, you lost your principles
I know people backstab you, I feel bad too
But this ‘fuck everybody’ attitude ain’t natural
But you ain’t the same, this ain’t KumbaYe
But you got hurt because you did cool by ‘Ye
You gave him 20 million without blinkin’
He gave you 20 minutes on stage, fuck was he thinkin’? »

Avec les producteurs de Prince :

« These industry niggas, they always been fishy
But ain’t no Biggie, no lazy eye, huh
This guy had ‘Slave’ on his face
You think he wanted the masters with his masters?
You greedy bastards sold tickets to walk through his house
I’m surprised you ain’t auction off the casket »

Avec les rappeurs superficiels de la nouvelle génération – Future ? – :

« Y’all out here still takin’ advances, huh?
Me and my niggas takin’ real chances, uh
Y’all on the ‘Gram holdin’ money to your ear
There’s a disconnect, we don’t call that money over here »

Il révèle l’homosexualité de sa mère :

« So all the ladies havin’ babies, see a sacrifice
Mama had four kids, but she’s a lesbian
Had to pretend so long that she’s a thespian
Had to hide in the closet, so she medicate
Society shame and the pain was too much to take
Cried tears of joy when you fell in love
Don’t matter to me if it’s a him or her »

Ou encore nous parle de racisme dans le meilleur morceau de l’album, The Story of O.J. :

« House nigga, don’t fuck with me
I’m a field nigga with shined cutlery
Gold-plated quarters where the butlers be
I’ma play the corners where the hustlers be
I told him, ‘Please don’t die over the neighborhood
That your mama rentin’
Take your drug money and buy the neighborhood
That’s how you rinse it’ »

Avant de se perdre dans des conseils financiers et des punchlines douteuses qui n’ont plus grand chose à voir avec le sample de Nina Simone :

« I coulda bought a place in Dumbo before it was Dumbo
For like $2 million
That same building today is worth $25 million
Guess how I’m feelin’? Dumbo »

« You wanna know what’s more important than throwin’ away money at a strip club?
Credit
You ever wonder why Jewish people own all the property in America?
This how they did it »

Il termine l’album avec un retour nostalgique à Marcy avant de parler de son héritage à sa fille. Tout ça sur des beats sur-mesure de No I.D. qui a centré son travail sur des samples soul vintage pour une ambiance intimiste qui répond aux textes.

4:44 est probablement l’album le plus sincère et personnel de Jay-Z, ou plutôt de Shawn Carter, qui se présente complètement nu au micro. On dit que les plus grandes œuvres d’art sont souvent les plus sincères, j’en suis convaincu, l’inverse n’est cependant pas forcément vrai.
On en apprend certes un peu plus sur l’homme, très bien, ça n’empêche pas Jay-Z de rapper off-beat les ¾ du temps, ça n’empêche pas les refrains d’être plats et simplistes, ça n’empêche pas les invités d’être inutiles, ça n’empêche pas la moitié des samples d’être cramés – ce sample des Fugees… – et ça ne nous empêche surtout pas de nous ennuyer… Pas d’intro, pas d’interludes, pas de transitions, pas mal de morceaux sous les 3 minutes, Jay-Z qui rappe en pantoufles, voir arrête complètement de rapper et parle… Je ne vais pas me faire des amis mais j’ai l’impression que beaucoup de monde manque d’objectivité à l’écoute de ce projet, les fans de Jay-Z et les rappeurs en premier, les sites spécialisés sont beaucoup moins enthousiastes.
Je ne dis pas que c’est un mauvais album, c’est un beau pas en avant par rapport à Magna Carta mais ne me dites pas que c’est un des albums de l’année, on l’aura tous oublié dans quelques semaines – jours ? –, quelle chanson tu vas mettre dans ta playlist best of Jay-Z ? Aucune.

Même constat pour la production de No I.D., son taff avec Common restera dans l’histoire du rap et il a su se renouveler avec Vince Staples notamment, le mec est une légende au même titre que Hov’, pas de doute là dessus, mais ça reste du très classique, aucune prise de risque, du vu et revu.
Quand tu prends des bons ingrédients, la soupe est toujours bonne, avec un budget sample plus élevé que le PIB de la France c’est sûr que les prods passent bien, mais ne comparons pas ça au Kanye West ou Just Blaze époque The Blueprint, pas mal de producteurs même aujourd’hui peuvent faire mieux avec ces samples, je pense à Kno, Exile, Jake One, L’Orange ou encore Madlib par exemple et là on parle de crate digging.
Le problème c’est que le niveau de la production rap est tellement bas que quand un mec comme Jay-Z sort un album avec des samples et pas un copier coller des prods déjà copiées collées les unes sur les autres de Metro Boomin’, Zaytoven et compagnie, les gens s’affolent, évidemment les même qui écoutent ce genre de merde n’écoutent pas Madlib et L’Orange mais tout le monde écoute Jay-Z. Pour ceux qui écoutent du bon rap, c’est un bon album mais ça s’arrête là, pas de quoi s’enflammer.

J’ai revu Trainspotting il y a quelques jours, je ne sais pas si tu te souviens de cette scène où Mark et Sick Boy tirent dans le cul du chien dans le parc, ils parlent en même temps de musique et Sick Boy lui dit que tous les grands « le » perdent un jour, cet éclair, ce je ne sais quoi qui rend leur musique magique. Jay-Z l’a perdu depuis le Black Album, c’est la dernière fois que j’ai entendu le roi de New-York, il a eu la fulgurance American Gangster mais ça n’a plus été la même chose après.

Sans vraiment l’avouer, ce 4:44 personne n’y croyait et on est tous presque étonné que la copie ne soit pas médiocre, ça n’en fait pas non plus un Blueprint.

Les vinyles des classiques de Jay-Z, Reasonable Doubt, The Blueprint & The Black Album sont dispo sur le shop ici.

TRACKLIST

Brother Ali est enfin de retour et franchement on en avait bien besoin.
Devenu un des rappeurs majeurs de l’underground grâce à une discographie très solide et un paquet de classiques comme Take Me Home, Forrest Whitiker ou le bouillant Uncle Sam Goddamn qui lui a valu d’être dans les petits papiers du gouvernement américain, Brother Ali est certes reconnu, mais clairement pas à sa juste valeur.

Evidemment on se doute de la ou les raisons, le mec est albinos, ne fait pas du son pour la radio ou les clubs, pas de trap, te parle de conspiration, d’injustice, des violences policières, des débordements du gouvernement, de censure, de religion, de racisme… Des thèmes pas très vendeurs pour les vieux cons qui tirent les ficèles de l’industrie musicale et certainement trop choquants pour les petites oreilles obstruées de la majorité des gens.

Peu importe, il s’en fout un peu en fait, son combat est bien plus noble qu’une quelconque réussite commerciale, comme Gandhi, Bob Marley ou son homonyme Mohamed Ali, il veut réussir à toucher le cœur des gens, changer les mentalités et transmettre des idéaux de paix et d’amour tout en dénonçant les injustices de ce monde.
La personnalité de Brother Ali est toujours aussi rayonnante et charismatique, sa plume toujours aussi poétique, humble et intelligente, ses lyrics m’ont plus d’une fois bouleversé et m’ont fait profondément réfléchir à énormément de choses, sur mes a priori sur la religion, sur ce qui est vraiment important dans la vie, sur la chance que j’ai par rapport à d’autres et tout simplement sur ma façon de voir les choses.

Du micro d’Ali émane toutes sortes d’émotions, de l’amour évidemment dans le lumineux Own Light, de la rage dans le puissant Pen To Paper, de la tristesse quand il évoque les suicides de son père et de son grand-père dans le poignant hommage Out of Here.
Le MC de Rhymesayers sonne paradoxalement apaisé, il a compris le monde qui l’entoure, il semble y voir beaucoup plus clair que la plupart d’entre nous, comme un marionnettiste qui a vu l’envers du décor, ou Neo qui a pris la bonne pilule – la bonne référence du mec des 90s ! – et sa sagesse ne l’empêche pas de dénoncer avec autant de force les injustices et la déviance de certains hommes.
Il combat le racisme à travers les yeux de son fils dans le magnifique Dear Black Son, critique l’homme blanc et sa folie de la colonisation dans l’engagé Before They Called You White, des textes toujours aussi engagés tintés de religion et de références à Dieu, le rappeur n’a rien perdu de sa verve et s’attaque une nouvelle fois à son gouvernement avec la bombe Uncle Usi Taught Me qui vous fera forcément penser à Uncle Sam Goddamn.
Sur une boucle qui ressemble enfin au hip-hop que l’on aimerait entendre des platines d’Ant, Brother Ali raconte en détail comment il a été coincé par les douaniers à l’aéroport et traité comme un terroriste après une conférence en Iran dans laquelle il a dénoncé les violences policières aux Etats-Unis, un morceau qui risque malheureusement encore une fois de l’éloigner des plateaux télé américains…
Peu importe, il inspire et donne de l’espoir aux gens qui savent écouter, on a besoin de plus de personnes comme lui, surtout dans le climat actuel et avec un rap de plus en plus abrutissant.

Avant d’évoquer la musique d’Ant, car tu l’auras compris c’est surtout les mots du Bro qui m’ont intéressés, comment ne pas évoquer le bouleversant Pray For Me ?
Je rentrais du taff, casque vissé sur la tête pour mes 40 minutes de métro, je sors à Couronnes, le soleil est radieux, premières notes de Pray For Me, les drums arrivent et me font bouger la tête, la musique est entraînante mais la mélodie et les chœurs me font ressentir une certaine tristesse, je sens que ça va être un moment spécial, je ralentis ma marche et écoute avec plus d’attention car Ali arrive au mic, il raconte avec une sincérité déconcertante l’une de ses plus grandes humiliations, comment les enfants se sont moqués sans pitié de son apparence à l’école et l’ont presque poussé au suicide, c’est un des textes les plus bouleversants que j’ai entendu de ma vie… j’ai des putains de frissons et j’ai juste envie de pleurer :

[Verse 1]
The first day of third grade
Topic of discussion at the kick ball game
Is who’s the new student why he look that way?
A eight-year-old expert determined I’ve got AIDS
A vote must’ve been taken, it became my name
I mean literally AIDS is my name okay
It made its way around the school and eventually
I heard a teacher try to catch herself as she yelled it to me
I tried to be invisible honestly
Wishing that the ground would just open up, swallow me
What kind of crime did I commit for this mockery?
Guess I must’ve lost some kind of cosmic lottery
How am I processing this at a baby’s age?
It felt like I had a gut full of razor blades
I fantasized someone else would come take my place
Because they taught me to hate my face

[Verse 2]
Imagine how my mama felt
Obviously she want to offer me some kind of help
Pretty white lady never probably dealt
With this particular type of hell
If she dyed my hair blonde maybe I can blend
Get a better response maybe even a friend
She took me to the salon, put chemicals in my head
When they took the towel off, it was purple in the end
Lot of money spent just to get me presentable
Message that it sent, the real you ain’t acceptable
I knew what she meant, what else could she expect to do?
That was just the lens that she viewed protection though
And so eventually I began to see that
What grows out of me is my dirty little secret
Had to go back every few weeks to keep it
I think that part depressed me the deepest

[Verse 3]
Thank God for the grown ups
That roll up when they know it’s time to hold us
The elder queen showed so much homegrown love
She said « hair doesn’t die but your soul does »
She said « Elvis wore his hair in a pompadour
So he could try to look like Muddy Waters more »
But he would fry his crown so that he could lay it down
Like a white boy they called it a conk before
Until James Brown came kicked down the door
Say it loud, I’m black and I’m proud my boy
That the meaning behind the afros and all
Get free being what it is that you know you are
She said « Beauty’s the splendor of truth
You will never cut loose ’til you’re suitable to you
And your living is the proof just let it do what it do
Now watch them follow suit and try to catch up to you

J’aurais bien terminé la chronique sur ce texte puissant et inspirant mais mon taff de chroniqueur nécessite de l’objectivité.
Si je dois noter les lyrics de Brother Ali, je lui mets 20, la musique d’Ant est en revanche beaucoup moins intéressante.
Certes il a des éclairs de génie, comme sur les derniers Atmosphere d’ailleurs, les coups de guitare d’Own Light, la puissante intro Pen To Paper, le sombre et mystérieux Tremble, la mélodie et les chœurs de Pray For Me, la boucle hip-hop d’Uncle Usi Taught Me mais je ne vais pas te mentir, je trouve une bonne moitié des morceaux inintéressants musicalement, trop lisses et trop pop.
Je ne peux m’empêcher de repenser aux premiers albums de Slug et Ali, les putains de prods à la Havoc qu’il nous sortait à l’époque d’Overcast et Dynospectrum, les samples de malade dans des morceaux comme Fuck You Lucy ou Rain Water, putain quand t’écoutes Shadows on The Sun et The Champion EP ça bastonne, les drums tapent, ça scratche, c’était quand même autre chose, depuis que Slug et Ant ont décidé d’arrêter de sampler et de tout composer à base d’instruments live, ils ont foutu leur musique en maison de retraite…
Les albums d’Atmosphere je n’y arrive clairement plus, Slug a aussi perdu sa rage, mais putain Brother Ali il en a des choses à dire et il est toujours aussi chaud au mic, on regrette donc qu’il n’ait pas une production au niveau de sa plume…

Mon rêve pour le prochain album de Brother Ali ? Qu’il sorte de cet enfermement un MC/un producteur qui ne fait pas honneur à son talent et qu’il taffe avec plusieurs mecs.
Jake One évidemment mais aussi pourquoi pas Kno ? Un 9th Wonder ? Un Apollo Brown ? Un Evidence ? Un The Alchemist ? Pourquoi pas Questlove lui qui est fan de The Roots, je le verrais même bien kicker sur du Primo, ce serait dingue ! Et ça ne l’empêche pas de passer voir Ant pour chopper deux trois éclairs de génie.

Le vinyle de All The Beauty In This Whole Life est à chopper sur le shop ici.

TRACKLIST

Non loin des buildings de la Section 8, un Kendrick Lamar juvénile se posait en observateur de sa génération A.D.H.D sous les traits de Tammy and Keisha.
Il nous a ensuite embarqués avec ses homies dans le van de sa mère pour un storytelling grandeur nature retraçant brillamment ses jeunes années dans la violence de Compton.
Fort de son nouveau statut de « sauveur » du rap, Kendrick a pris tout le monde à contre-pied avec le déstabilisant To Pimp A Butterfly, une expérimentation jazz/funk profondément ancrée dans l’héritage musical noir américain, une composition aussi complexe que la métamorphose de la chenille en papillon, allégorie qui sert de fil conducteur à un album dont l’ambition est de parler à toute une communauté, avec comme point d’orgue l’hymne contestataire Alright.

Comment rebondir après un tel chef d’œuvre ? Comment rebondir après 3 classiques ?
La pochette agressive, presque moche, les titres composés d’un seul mot en gras et le premier uppercut HUMBLE. nous ont rapidement donné quelques éléments de réponse : Kendrick a choisi une approche beaucoup plus directe et urgente. Que ce soit musicalement ou lyricalement, cet album sonne comme un retour au RAP, Cornrow Kenny devient Kung Fu Kenny, il se libère du superflu, plus de métaphore pour analyser la société, Kendrick se recentre sur Kendrick et les éléments essentiels qui font de lui ce qu’il est aujourd’hui.

Une introspection spirituelle et parfois divine qui va débuter dans une ambiance Tarantinesque, d’un ton solennel Kendrick nous raconte une anecdote dans laquelle il se fait tuer par une vieille femme aveugle qu’il tente d’aider, introduisant les idées de dualité et de damnation :

Is it wickedness?
Is it weakness?
You decide
Are we gonna live or die?

Des thèmes fondamentaux que l’on retrouve dans le paradoxe entre les différentes chansons :
Pride / Humble, Lust / Love, God / Duckworth…
L’intro se termine avec le journaliste Geraldo Rivera sortant de son context une ligne d’Alright :

And we hate the popo, wanna kill us in the street fo’ sho’…
Oh please, ugh, I don’t like it.

C’est donc un Kendrick très énervé qui lance l’album en trombe avec l’énorme DNA. Sur une prod lourde et minimaliste de Mike Will Made-It, qui a clairement posé sa griffe sur l’album, Kendrick défend avec rage son héritage génétique et culturel face à ceux qui l’oppressent, la 2^ème partie introduite par une autre citation de Fox News est encore plus dépouillée et abrasive, Kendrick se déchaine autour d’un sample chaotique « Gimme some ganja » nous rappelant les meilleures heures de NWA ou encore le très puissant One Blood de The Game.
Deux artistes qui font évidemment partie de son ADN, tout comme le vice, la violence ou la souffrance qu’il a dans son sang comme un héritage mais qui reflètent aussi le monde dans lequel il vit :

I got royalty, got loyalty inside my DNA
Cocaine quarter piece, got war and peace inside my DNA
I got power, poison, pain, and joy inside my DNA.

Une rage que l’on aurait aimé retrouver plus souvent sur l’album et qui refait surface sur le surprenant XXX. On ne va pas se mentir, on a tous eu peur du featuring de U2, au final c’est un des meilleurs morceaux de l’album, DJ Dahi, Sounwave et Mike Will Made-It nous ressortent les platines juvéniles de Dr. Dre avec des scratches abruptes et des sirènes de police, Kendrick est en roue libre après une partie plus minimaliste, ses variations de flow son toujours aussi impressionnantes, il rap comme s’il allait mourir demain, la dernière partie plus tamisée emmenée par un excellent refrain de Bono apporte encore plus de profondeur au morceau et prend un virage plus engagé :

Hail Mary, Jesus and Joseph
The great American flag
Is wrapped and dragged with explosives
Compulsive disorder, sons and daughters
Barricaded blocks and borders
Look what you taught us!
It’s murder on my street, your street, back streets
Wall Street, corporate offices
Banks, employees, and bosses with
Homicidal thoughts; Donald Trump’s in office
We lost Barack and promised to never doubt him again
But is America honest, or do we bask in sin?
Pass the gin, I mix it with American blood
Then bash him in, you Crippin’ or you married to blood?
I’ll ask again—oops—accident
It’s nasty when you set us up
Then roll the dice, then bet us up
You overnight the big rifles, then tell Fox to be scared of us
Gang members or terrorists, et cetera, et cetera
America’s reflections of me, that’s what a mirror does

Sounwave et DJ Dahi éteignent le feu du début d’album avec le nonchalant YAH., introduit par un tag vintage de DJ Capri qui fera plaisir aux hip-hop heads. Un morceau qui nous rappelle Section 80, tant dans le flow chantonné que dans le beat qui ne brille pas de prime abord mais que l’on apprécie de plus en plus au fil des écoutes. Kendrick est entouré par la tentation, les pêchés et supplie « Yah » (Yahweh) de l’aider à résister.
Kendrick est humain, il n’est pas parfait, sa vie de star l’a mis face à l’argent facile, la superficialité ou encore la luxure, une danse avec le diable décrite dans l’excellent Lust produit par BADBADNOTGOOD, DJ Dahi et Sounwave.
« I Need some water » pour se purifier, le quotidien de superstar du rap n’est pas si glamour que ça, on se reconnaît aisément dans cette routine grisâtre dans laquelle nous a enfermés la société moderne. A l’image de YAH., la boucle sombre et monotone n’interpelle pas forcément mais prend tout son sens lorsqu’on se penche sur les lyrics, elle passe d’un écouteur à l’autre tel un cercle vicieux, le pitch de la voix de Kendrick, tantôt aiguë tantôt grave sur « Let me put the head in » représente les appels du diable, souvent dessiné sous les traits d’une femme séduisante, un cycle infernal jonché de tentations faciles qui ressemble à une forme d’addiction menant souvent à la dépression.
Une dépression qu’il nous a précédemment décrite dans « U » sur To Pimp A Butterfly et sur laquelle il revient dans le meilleur morceau de l’album : le vital FEEL.
La prod mélancolique de Sounwave sublime un texte d’une sincérité rare, à l’image d’Eminem sur « If I Had », Kendrick débute toutes ses phrases par « I feel », simplifiant volontairement la rhétorique pour focaliser toute notre attention sur les sentiments négatifs qui s’entrechoquent dans sa tête, la dernière partie de la chanson est boulversante tant dans le flow que les lyrics :

Fuck your feelings, I mean this for imposters
I can feel it, the phoenix sure to watch us
I can feel it, the dream is more than process
I can put a regime that forms a Loch Ness
I can feel it, the scream that haunts our logic
I feel like say somethin’, I feel like take somethin’
I feel like skatin’ off, I feel like waitin’ for ’em
Maybe it’s too late for ’em
I feel like the whole world want me to pray for ’em
But who the fuck prayin’ for me?

Ce n’est pas la 1ère fois que la musique de Kendrick m’envoie des vibes d’ATLiens, pas si étonnant que ça, le mec est un grand fan d’André 3000.

Le très efficace 1^er single HUMBLE., produit encore par Mike Will Made-It, trouve un second souffle dans le contexte de l’album, il complète le son PRIDE., volontairement plus lisse musicalement, donnant un contraste assez saisissant entre les titres et les contenus en totale contradiction. Comme dit en intro, HUMBLE. sonne aussi comme le retour de Kendrick à un rap plus direct et moins réfléchi. Musicalement Mike Will Made-It nous a concocté une prod à l’ancienne basée sur une boucle de piano surpuissante qui nous rapellera le son West Coast des années 2000, l’occasion pour Kendrick de lâcher quelques punchlines de gamin en réponse à Big Sean :

Hol’ up, hol’ up, hol’ up, hol’ up bitch, sit down
Lil’ bitch, hol’ up, lil’ bitch be humble !

Kung Fu Kenny se prend clairement moins la tête que sur ses précédents albums et prend simplement du plaisir à rapper. C’est d’ailleurs le projet de Kendrick dans lequel on peut kiffer le plus de chansons hors du contexte de l’album, pour le meilleur et pour le pire.

ELEMENT. est un autre exemple réussi de morceau très efficace. Très moderne et traditionnel dans sa forme, ce tube en puissance dévoilé en avant-première par Lebron James a des airs des meilleurs morceaux rappés de Drake, Kendrick enchaîne les quotables et attaques contre ces rivaux :

« What happens on Earth stays on Earth »
« I don’t do it for the ‘Gram, I do it for Compton »
« Last LP I tried to lift the black artists
But it’s a difference between black artists and wack artists »
ou encore :
« If I gotta slap a pussy-ass nigga, I’ma make it look sexy »
qui va certainement finir sur un t-shirt.
James Blake continue de m’impressionner à la prod après ses coups d’éclats sur Prima Donna de Vince Staples.

Ce côté plus accessible que je décris comme une qualité est en fait ce qui me dérange le plus sur cet album. Sur TPAB et même sur GKMC, il est vraiment difficile de kiffer la majorité des chansons en dehors du contexte de l’album, quelques singles évidents sont présents sur GKMC et seulement King Kunta et Alright sur TPAB, Kendrick a toujours pensé ses albums comme un tout et non comme la somme de ses parties et c’est ce qui les rend si spéciaux, il se coupe complètement du monde lorsqu’il enregistre afin de pouvoir exprimer sa créativité sans barrières et surtout sans influence. Dans cet album, Kendrick est beaucoup plus à l’écoute du monde extérieur, il prend la peine de répondre à Rivera et Big Sean, j’ai aussi eu l’impression qu’il cherchait à plaire à un plus grand nombre et, dans une moindre mesure, à passer en radio en se dirigeant vers quelque chose d’un peu plus facile musicalement.

Le morceau avec Rihanna est une déception, après l’excellent Anti, j’attendais une belle surprise de ce duo, la prod est plate, le sample déformé de Bruno Mars n’a rien d’exceptionnel, il manque une bonne ligne de basse, le refrain à l’autotune fait penser à une pâle copie de Travi$ $cott et les lyrics sont beaucoup moins intéressantes que sur les autres morceaux, finalement la meilleure chose sur ce son c’est le couplet de Rihanna.

L’autre raté qui sonne vraiment très pop et commercial c’est LOVE. avec le chanteur Zacari (que l’on a pourtant croisé sur l’excellent What’s Wrong de The Sun’s Tirade), un son que je zappe à chaque écoute, je me suis d’ailleurs demandé si Kendrick avait déjà fait un morceau aussi mauvais ? Poetic Justice ? Même pas…

On passera rapidement sur le décevant GOD., le titre et l’armada de producteurs (Sounwave, DJ Dahi, Cardo, Top Dawg & Yung Exclusive…) ne pouvaient annoncer que du très lourd, c’est un pétard mouillé et une de ces expérimentations vocales douteuses de Kendrick (U ?).

Finalement, malgré cette dream team à la production, l’ensemble est très bien produit mais je ne peux pas te dire que j’ai trouvé de beat particulièrement exceptionnel ou original ou que j’ai été vraiment bousculé musicalement, on est beaucoup sur de la 808 et des hi-hats, ce que tous les producteurs font en ce moment, on est loin de l’expérimental To Pimp A Butterfly et beaucoup plus proche d’une suite de Section 80 et GKMC.

Kendrick a clairement reculé d’un pas musicalement, To Pimp A Butterfly sonnant comme un OVNI dans sa disco, malgré tout, même quand il fait du rap plus « classique », Kendrick est meilleur que tout le monde, son « free flow » semble de plus en plus maîtrisé, il avait parfois des problèmes de rythme à ses débuts mais sur cet album il change constamment de vitesse, d’intensité, de tonalité, de mélodie, de voix, de pitch… et tout ça toujours parfaitement en rythme et surtout en cohérence avec les lyrics. Son flow n’a pas qu’une dimension rythmique ou mélodique comme chez la plupart des rappeurs, c’est presque une entité vivante à part entière qui se nourrit des lyrics pour mieux souligner leur sens.

Des lyrics toujours aussi poétiques, urgentes et vitales, l’extrême sincérité de Kendrick face à son miroir est aussi ce qui le différencie des autres qu’il accuse souvent d’être « fake » et quand on écoute des chansons comme FEAR., on ne peut que donner raison à Roc Marciano : « the realest shit I ever heard ».
Kendrick revient sur 3 périodes de sa vie, à 7, 17 puis 27 ans durant lesquelles il a ressenti une intense peur, de la terreur, d’abord celle d’un enfant battu, puis celle d’un adolescent face à la violence des gangs et enfin la peur de tout perdre, son succès, son argent et sa tête, un texte d’une sincérité bouleversante qui nous rappelle encore un certain Eminem, très loin des égotrips et de la testostérone du reste du game.

Comme son aîné, Kendrick est aussi particulièrement doué dans l’art du storytelling et il termine son album en beauté sur 3 prods de 9th Wonder.
DUCKWORTH. de son vrai nom nous révèle l’histoire fondamentale de la rencontre entre Top Dawg et son père il y a quelques années, le premier aurait pu tuer le second si le père de Kendrick, travaillant alors chez KFC, ne lui avait pas offert des chickens, comme quoi, sans quelques tenders, le meilleur rappeur de la nouvelle génération aurait été… Drake !!! Dur… La boucle est bouclée, retour à BLOOD.

Kendrick Lamar n’est pas qu’un simple rappeur, il approche ses albums comme des poèmes, pas comme une addition de chansons, des toiles riches et cohérentes qui ne dévoilent toutes leur couleurs qu’après de nombreuses écoutes.
DAMN. est pourtant plus direct que ses prédécesseurs, Kendrick est cette fois au centre de la toile : son sang, son ADN et ses pêchés comme miroirs de notre société, il rêve d’être immortel comme 2Pac et seul son art le sauvera de la damnation :

I’m talkin’ fear, fear of losin’ creativity
I’m talkin’ fear, fear of missin’ out on you and me
I’m talkin’ fear, fear of losin’ loyalty from pride
‘Cause my DNA won’t let me involve in the light of God
I’m talkin’ fear, fear that my humbleness is gone
I’m talkin’ fear, fear that love ain’t livin’ here no more
I’m talkin’ fear, fear that it’s wickedness or weakness
Fear, whatever it is, both is distinctive
Fear, what happens on Earth stays on Earth
And I can’t take these feelings with me
So hopefully they disperse
Within fourteen tracks, carried out over wax
Searchin’ for resolutions until somebody get back
Fear, what happens on Earth stays on Earth
And I can’t take these feelings with me
So hopefully they disperse
Within fourteen tracks, carried out over wax
Wonderin’ if I’m livin’ through fear or livin’ through rap

P.S. : Alors, qu’est-ce que tu as pensé de l’album après plusieurs écoutes ?
Comment tu le classes dans la disco de Kendrick ?

Pour moi :
1. Section 80
2. good kid, m.A.A.d city
3. To Pimp A Butterfly
4. DAMN.