TRACKLIST

Après les sorties décevantes de Jay Rock et Ab-Soul, le label TDE, qui se positionnait comme le crew le plus dangereux du game, ne semblait se résumer qu’à un seul homme : Kendrick Lamar.
Le messie du rap n’a même plus besoin de sortir des albums, quelques leftovers, pas de titre, pas de cover, le mec sort le projet rap de l’année !
C’était sans compter sur Groovy Q, de retour pour piquer la couronne et la revendre à bas prix dans les rues de Figg Street, « crippin » on his mini-bike !!

Q nous a manqué juste comme il faut, c’est la force de TDE, qualité avant quantité, certains rappeurs devraient en prendre de la graine, on s’en bat les couilles d’avoir des mixtapes de merde tous les mois si on a un album de dingue tous les deux ans.

Oxymoron était lourd, mais il avait ses défauts, défauts qui ont pris de l’ampleur avec le temps, c’est pour ça que mes chroniques ne valent pas grand-chose.
Avec le recul, le poids de la signature de Q sur un gros label a clairement desservi Oxymoron, une somme de bangers ultra efficaces qui a pris le pas sur la cohérence globale, une super-production beaucoup trop large, clinquante et compromise pour la personnalité insociable, sombre et expérimentale de Q, qui s’épanouit loin des lumières comme sur Habits & Contradictions, son meilleur projet à ce jour.
Blank Face a l’ampleur et les moyens d’Oxymoron avec l’authenticité et la singularité d’Habits & Contradiction.
Q apprend de ses erreurs, il perfectionne sa musique à chaque album et semble s’approcher un peu plus du classique à chaque fois, se forgeant, au passage, une des meilleures discographies du game.

Les gros bangers sont évidemment là, à commencer par les singles.
Malgré un beat d’un autre monde, THat Part n’est clairement pas le meilleur son de Q et bien que la vacuité du couplet de Kanye West nous fasse bien rire (ok, ok, ok, OKKAAAAAY !), il nous a autant lassé que cette dernière partie inutile :

K : j’ai une idée de génie : on met 2 minutes de plus de Kanye à la fin du morceau !
Q : Euh… Ok (j’imagine que j’ai pas trop le choix…)

On aurait clairement préféré le Black Hippy remix, pas grave, la version extended Groovy Q / Eddy Kane est incroyable, Jadakiss viole l’instru avec sa voix caverneuse avant une transition et une 2^ème partie qui envoie le son sur une autre planète.

Ces transitions travaillées dans et entre les morceaux montrent la maturité musicale de Q, le sequencing est bien meilleur que sur Oxymoron, l’album s’écoute sans problème du début à la fin, les ambiances sont variées avec toujours cette noirceur en toile de fond.
Des morceaux plus expérimentaux succèdent aux bangers, le piano old school et les cuivres du brillant Kno Ya Wrong (Alchemist) viennent éteindre le brasier Groovy Tony. Le fantôme d’ODB hante certaines intonations du flow de Q avant qu’une nouvelle transition vienne à nouveau nous bousculer. Lance Skiiiwalker, nouvelle signature TDE, nous emmène du côté de To Pimp A Butterfly, l’influence du dernier album de Kendrick est claire, les beats sont moins cadrés, les instruments live sont beaucoup plus présents, notamment les guitares électriques sur la première partie de l’album, le profond Black Thought pourrait d’ailleurs directement sortir des sessions studio de TPAB.
À l’image d’un YG, Q a fait évoluer sa plume et n’hésite pas à s’engager lyricalement malgré un certain pessimisme :

Ain’t nothin’ changed but the change
Let’s put our brains away from gangs
Crips and Bloods the old and new slaves
Shit we even changed our names
Trying something, new shame while we bang
But yo, y’all ain’t hearin’ me
My homie facin’ life, told me that my pride my biggest enemy
But… you keep your eyes in that dark
Your mind, it greys your heart
I wrote these rhymes days apart
Most of us caught before we can expand our thoughts
How your grandmother see your corpse?
How your big homie make your life a book?
Left you for dead cause he ain’t need you, right
But I’m gon’ fade him, right
Let’s put the rags down and raise our kids
Let’s put the guns down and blaze a spliff

Une subversion que l’on retrouve dans le troublant Neva Change avec SZA, une chanson prémonitoire enregistrée des mois avant la vidéo de Philando Castile, abattu froidement par un policier :

“You see them lights get behind us
They pull me out for my priors
Won’t let me freeze before they fire
You say that footage a liar.”

Même sans couplet à proprement parler, l’influence de Kendrick est donc bien là, que ce soit lyricalement ou musicalement, les deux MCs se complètent comme le yin et le yang, avec en point d’orgue le planant By Any Means, sur lequel Kendrick Lamar assure la production et les chœurs au refrain, un background mélancolique qui m’a direct fait penser à ATLiens d’Outkast.
3^ème extrait d’un mini-film très bien réalisé, By Any Means met en avant une autre qualité qu’Oxymoron n’avait pas : le côté visuel et cinématographique.

Musicalement, Q évolue donc dans le bon sens tout en restant en terrain connu, certes Blank Face est la première cover en couleur de Q mais ce qu’il préfère c’est toujours la noirceur, la même équipe (Sounwave, Tae Beast, The Alchemist, DJ Dahi…) est donc reconduite munie de son pinceau noir, à quelques exceptions près : Swizz Beatz nous surprend avec un beat soulful assez réussi, malgré des drums un peu douteux et cette obsession à vouloir absolument chanter…
Exit Pharrell, remplacé au même poste par Tyler, The Creator qui nous sort une prod digne de son idole, un C-Walk endiablé avec le Dogg Pound.
Exit Mike Will Made It, remplacé au même poste par Metro Boomin’ et Southside qui nous lâchent le What They Want version 2016, le genre de prod vicieuse et minimaliste que Q bouffe au petit déj’.
Anderson .Paak renvoie la pareille après l’excellent Am I Wrong et assure les parties chantées de l’intro et la title track, c’est toujours un plaisir d’entendre sa voix même s’il n’est pas présent sur les meilleurs sons, sérieusement le mec devrait signer chez TDE !
Le 2^ème meilleur featuring après Kiss va à Vince Staples sur l’immense Ride Out, un troupeau d’éléphants qui te piétine la gueule ! L’alchimie entre les deux MCs est dingue et l’arrivée de Vince Staples mémorable, un album de ces deux mecs anéantiraient quelques carrières.

Classé par défaut dans « Gansta Rap », ScHoolboy Q vient évidemment de ce monde et ses lyrics en seront toujours le reflet, sa musique est en revanche beaucoup moins étiquetable. A l’inverse d’un Still Brazy qui reprend à la lettre les codes musicaux du genre, ScHoolboy Q est sans cesse dans l’expérimentation, ses influences sont d’ailleurs assez éloignées du son originel de la côte Ouest, mis à part les invités, rien de nous rappelle vraiment le soleil de Cali, on est plus en viré nocturne avec le bandana bleu et le AK.

La gang life est évidemment au centre de Blank Face et Q nous raconte comment les gangs ont pris la place de ses professeurs dans deux des meilleurs sons de l’album, John Muir, référence au nom de son école :

« Gang injunction tell me where we can’t go
Shoot me in my back because my afro »

Puis dans l’intense Str8 Ballin’, hommage à sa chanson préférée de 2Pac :

« The teachers ain’t teachin’ the judge taught us numbers
We was raised by single mothers
Pop once took us undercover
So in the streets we learned colors »

La prod et le refrain à la Mattew Santos m’ont d’ailleurs fait penser à The Cool, un de ses albums préférés. Comme Lupe, ScHoolboy Q doit composer avec les exigences de son label, on a suivi la polémique autour d’Overtime avec Miguel que le MC a présenté comme une « version bootleggée » de Studio que le label l’a forcé à mettre sur l’album, au final il s’agit d’une bonne chanson, pas si commerciale dans la forme, puisqu’elle garde cette noirceur fascinante, mais plutôt dans le contenu qui nous rappelle fortement Studio.
Il n’y a pas vraiment de son mixant aussi bien party et Gangsta Rap que Man Of The Year ou Hell Of A Night, les morceaux plus commerciaux sont d’ailleurs plutôt les moins bons, le refrain EDM de WHateva You Want ne restera pas comme la plus grande réussite de l’album, mais à la différence d’Oxy, ces morceaux ne perturbent en rien la dynamique globale.

ScHoolboy Q a présenté Blank Face comme l’album qu’il aurait voulu faire au début de sa carrière s’il en avait eu les moyens, malgré ces intrusions du label et quelques longueurs, ce 4^ème album sonne effectivement comme un aboutissement, un projet noir, violent et personnel, le potentiel réalisé d’un MC à part, instinctif, viscéral et imprévisible, à l’image de cette dernière passe d’arme avec ses potes d’enfance sur un piano minimaliste sorti tout droit de The Infamous.

PS : ScHoolboy Q passe à Paris en novembre, cet album va être complètement dingue en live.

TRACKLIST

Il est sans aucun doute le rappeur le plus talentueux de sa génération, certains le voient comme le sauveur du rap, le digne successeur de 2 Pac, et ce n’est pas un hasard si 20 ans après Me Against The World, Kendrick Lamar vient le ressusciter, littéralement et spirituellement, avec son 2^ème album To Pimp a Butterfly.

Il y a 2 ans, telle une chenille enfermée dans son cocon, Kendrick nous contait avec réalisme et poésie sa jeunesse sans espoir dans les rues de Compton, un voyage introductif à l’issue funeste. Désormais classique, ce projet a permis à Kendrick de prouver son immense talent et ainsi briser son cocon et déployer ses ailes pour accéder au statut de superstar du rap.

FROM THE CATERPILLAR TO THE BUTTERFLY

Un nouveau statut qui offre plus de pouvoir mais aussi plus de responsabilités et de pression. Entre les tentations, l’argent qui coule à flot, l’égo, la jalousie, l’hypocrisie, l’isolement, la censure… difficile de se souvenir d’où l’on vient.
Combien d’artistes se sont brûlés les ailes après une telle ascension ?
Son mentor Dre est le premier à lui rappeler :

“Remember the first time you came to the house?
You said you wanted a spot like mine
But remember, anybody can get it
The hard part is keeping it, motherfucker”

Mais Kendrick semble avoir une détermination à toute épreuve qui le tient sur le droit chemin, tel un prophète, il semble investi d’une mission : délivrer un message de respect et d’espoir qui trouve son paroxysme dans le premier single “I”.

Musicalement l’album est aussi ambitieux que lyricalement, plus dense et moins accessible que Good Kid m.A.A.d. City, Kendrick va à l’opposé de tout ce qui se fait aujourd’hui, et c’est tant mieux.
Beaucoup plus West Coast dans la couleur, le P-Funk de Georges Clinton est omniprésent et côtoie la soul vintage des Isley Brothers, on se retrouve au milieu d’une B.O. de Spike Lee et d’un album d’Outkast, le jazz et les instruments live remplacent la 808 et les synthés de cette trap boo boo ! La musique noire des années 80 est passée en revue et mixée à des éléments rap comme les drums bouncy de Pharrell ou les scratches de Pete Rock.

La voix de Kendrick est un instrument à part entière, son flow n’a jamais été aussi versatile, il expérimente sans cesse, passe du spoken word au rap brut, chante, crie, pleure, change de voix… il est le rappeur le plus créatif vocalement depuis Lil Wayne – sans l’autotune -.

Comme tous les projets de Kendrick, l’ensemble est d’une cohérence et d’une homogénéité sans pareil, très peu d’artistes m’ont demandé un tel niveau d’implication, chaque chanson a un millier de layers, de subtilités et de variations, To Pimp A Butterfly est un album qui mérite du temps et qui marquera le sien.

La musique de Kendrick est déjà immortelle mais le gamin de Compton ne l’est pas et 2 Pac est là pour lui rappeler. Il n’a plus le temps de freestyler à l’arrière de son van, chaque minute de cet album est là pour servir son message et c’est certainement l’immense qualité et paradoxalement le « défaut » de cet album : à l’inverse de Good Kid m.A.A.d. City, peu de tracks de To Pimp A Butterfly peuvent être vraiment kiffées en dehors du contexte de l’album, rendant une écoute plus légère quasiment impossible. Personnellement je juge un artiste d’abord sur ses albums et pas seulement ses « hits », j’aime être bousculé par l’art et c’est même ce que je recherche mais Brother Ali m’a dit quelque chose qui m’a marqué et que je trouve assez juste :

« There is less music devoted only to a message but what Kendrick is doing is mixing the party with the message, and he is brilliant at it, and it’s more effective than JUST the message ».

Moins fun que Good Kid m.A.A.d. City, To Pimp A Butterfly est un manifeste socio-culturel et profondément pro-black. L’incroyable cover réalisée par le photographe Denis Rouvre nous indiquait cette direction, c’est confirmé dès le sample introductif « Every Nigga Is A Star » de la B.O. du film éponyme, la couleur est affichée : un noir brillant et conquérant.

Kendrick ne nous décrit plus sa vision de Compton, il est sorti de son cocon et doit affronter le monde dans toute sa complexité, un monde matérialiste, superficiel, oppressant et difficile à déchiffrer :

« I remember you was conflicted, misusing your influence
Sometimes I did the same, abusing my power, full of resentment
Resentment that turned into a deep depression
Found myself screaming in the hotel room
I didn’t wanna self destruct, the evils of Lucy was all around me
So I went running for answers until I came home
But that didn’t stop survivor’s guilt
Going back and forth trying to convince myself the stripes I earned
Or maybe how A-1 my foundation was
But while my loved ones was fighting the continuous war back in the city, I was entering a new one
A war that was based on apartheid and discrimination
Made me wanna go back to the city and tell the homies what I learned
The word was respect
Just because you wore a different gang colour than mine’s
Doesn’t mean I can’t respect you as a black man
Forgetting all the pain and hurt we caused each other in these streets
If I respect you, we unify and stop the enemy from killing us
But I don’t know, I’m no mortal man, maybe I’m just another nigga”

Ce poème que l’on découvre par fragments tout au long de l’album est la clé.
De l’intro produite par George Clinton et Flying Lotus jusqu’à sa conversation onirique avec 2 Pac, chaque chanson nous raconte ce voyage juché d’embûches qui l’a mené vers la vérité, ce combat introspectif contre ce nouveau monde.

Fantasmant sur le pouvoir mais craignant de céder aux tentations, l’album débute avec un Kendrick en plein conflit intérieur. Rappant dans la peau d’un pimp, il fait la rencontre d’une mystérieuse femme que l’on devine être Lucy – fer -. Tourmenté par le pouvoir, il devient progressivement King Kunta, il se sent puissant comme un roi mais oppressé comme un esclave, ceux qui ne voulaient pas le voir réussir lui tendent maintenant la main, pour mieux lui couper les ailes et lui réserver le même sort qu’à Kunta Kinte.
Mais au lieu de se lancer dans un combat perdu d’avance contre un ennemi bien plus fort que lui, tel IP Man il se sert de la force de son adversaire, il se laisse « Institutionalized » pour atteindre le plus de monde possible avec son art. Difficile de danser avec le diable sans égarer son âme et c’est un Kendrick plus bouleversé que jamais que l’on retrouve dans sa chambre d’hôtel. Comme un écho négatif au message d’espoir et de confiance en soi qu’est I, Kendrick finit en larme après avoir crié combien il se haïssait. C’est seulement en retournant à ses racines, dans sa famille à Compton, qu’il comprend qu’il avait déjà les réponses : il n’est pas né papillon, il a longtemps été une chenille, il a vu les conséquences de la pauvreté, du racisme, il a vu les ravages de l’alcoolisme, de l’addiction aux drogues, il a vécu dans un monde bien plus froid et dangereux, il connaît le prix de la vie, a côtoyé la mort comme un vieil ami, il connaît ses valeurs, sait d’où il vient et où il veut aller.
Comme le dit si bien Snoop :
« You can take the boy off the hood but you can’t take the hood off the homie »

FROM THE CATERPILLAR TO THE BUTTERFLY TO THE CATERPILLARS

Il n’a pas le choix, il doit relever la tête, se battre et avancer, il doit mener son combat et porter son message d’espoir et c’est la voix d’un Pharrell éternel qui le scande : « We Gonna Be Allrrrrright », le tournant de l’album, un des morceaux et clips de l’année.

À son retour à Compton, rien n’a changé, ses amis ne le reconnaissent plus, les gangs, la violence, la pauvreté et le racisme sont omniprésents, tous les chemins sont bons pour survivre, même les plus sombres, le dollar n’a jamais été si cher.
C’est ce pèlerinage salutaire qui va le guider vers ce qui va devenir son vrai combat, se servir de son expérience en tant que papillon pour sauver toutes les chenilles, mais il va se retrouver face à une vérité implacable : il connaît le problème mais pas la solution.

De Kendrick à Pac, il n’y a qu’un bandana, l’album prend un virage pro-black, d’abord avec un clin d’œil à la Zulu Nation, le seul couplet rap de l’album étant spitté par… une femme noire, Rapsody. Puis avec l’uppercut The Blacker The Berry, seul son clairement hip-hop de l’album. Drake doit d’ailleurs se mordre les doigts de voir Boi-1da lâcher une production de ce calibre, le refrain énergique du jamaïcain Assassin – I’m In It sur Yeezus – finit de nous mettre K.O.

Kendrick a trouvé sa voie, le message qu’il veut faire passer, le but de sa musique et il accepte cette responsabilité, il veut changer les mentalités, croire en sa communauté, qu’elle croit en elle, qu’elle se respecte et qu’elle s’unisse contre le véritable ennemi. La version live de I amplifie un peu plus ce message d’espoir : le « nigga » du début d’album est devenu un « NEGUS ».

La dernière question de l’interview de Pac reste sans réponse, mais peu importe, comme lui, Kendrick n’est pas omniscient et n’en a pas la prétention, To Pimp A Butterfly n’est pas la solution, il est la voie vers la solution, un dialogue entre un papillon qui a connu le pouvoir et une chenille qui rêve de l’avoir.

“The caterpillar is a prisoner to the streets that conceived it
Its only job is to eat or consume everything around it, in order to protect itself from this mad city
While consuming its environment the caterpillar begins to notice ways to survive
One thing it noticed is how much the world shuns him, but praises the butterfly
The butterfly represents the talent, the thoughtfulness, and the beauty within the caterpillar
But having a harsh outlook on life the caterpillar sees the butterfly as weak and figures out a way to pimp it to his own benefits
Already surrounded by this mad city the caterpillar goes to work on the cocoon which institutionalizes him
He can no longer see past his own thoughts
He’s trapped
When trapped inside these walls certain ideas start to take roots, such as going home, and bringing back new concepts to this mad city
The result?
Wings begin to emerge, breaking the cycle of feeling stagnant
Finally free, the butterfly sheds light on situations that the caterpillar never considered, ending the internal struggle
Although the butterfly and caterpillar are completely different, they are one and the same. »

Le vinyle de To Pimp A Butterfly est dispo sur le shop ici.

6 MAI – 18h30 :

– 18h45 : j’arrive chez moi – et ouai j’ai de la chance -, plus le temps de rigoler, d’habitude j’me pointe à 21h30 mais là y’a Isaiah ! J’allume les enceintes Beats, Oxymoron ON, « Fuck rap, my daddy’s a gangsta », c’est parti, on enchaîne les culs secs, femme arrive. Mode rap ON, casquette L.A., t-shirt Gang Starr, pas très raccord, balec’ je choperai un t-shirt TDE ce soir ! Jean ? Non, je sais ce qui m’attend, short/sneakers ! Plus le temps pour un verre, on se termine au goulot…

– 20h15 : arrivée au Bataclan, les fans de TDE sont au rendez-vous, pas le temps de checker les potes, Isaiah est déjà en action, je chope un t-shirt TDE, pas de M, comme d’hab’, ça commence à L chez les ricains ! On trouve une place de dingue au balcon – pour la survie de ma petite femme -, des munitions alcoolisées et c’est parti !

Isaiah confirme les espoirs placés en lui, l’énergie et le flow sont là, le public est déjà bouillant et les premiers pogos se forment sur les bombes Soliquoy et R.I.P. Kevin Miller. On a tous kiffé Cilvia et ce qui rend ce projet unique ce sont les morceaux hybrides comme Heavenly Father ou Shot You Down, deux moments forts de la perf d’Isaiah. Ici pas de hypsters fans de Mac Miller, les bucket hats sont de sortie et la salle est remplie de soldats de TDE, les hooks accrocheurs d’Isaiah sont scandés par la foule, excellente première partie, artiste définitivement à suivre. Pour ceux qui n’ont pas encore tâté Cilvia, ça se passe ici.

– 21h : fin de l’échauffement, le temps d’aller chercher un deuxième verre, on laisse passer les quelques bangers de mauvais goût lâchés par le DJ, qui se rattrape avec des tubes de Kendrick et d’Ab Soul.

– 21h15 : le public ne contient plus son impatience… entrée de Schoolboy Q, bucket hat violet, Fuck L.A., le ton est donné !
On enchaîne direct avec Hands On The Wheels pour nous mettre bien, l’ambiance est déjà complètement dingue, ça saute dans tous les sens, la fosse est en mode jungle. What They Want, There He Go, The Purge, Collard Greens, beaucoup trop de bangers et un hook game qui prend toute sa dimension en live ! Tous les putains de refrains de Schoolboy restent dans la tête et chaque mot est scandé par le public qui gueule autant que Q. On le sent heureux d’être ici, il remercie à plusieurs reprises le public et prend un réel plaisir sur scène.

Petite montée en pression – à ma grande surprise – quand le public se met à réclamer « Gangsta Gangsta Gangsta » entre 2 chansons, Q est prévenu, on veut du street, on veut du sale, on veut du Figg St !!
« Save some energy for this one », Q calme le public sourire aux lèvres, le temps de faire baisser la température avec quelques smokers’ anthems comme « Bet I Got Some Weeds ». Mais pas trop longtemps quand même… la voix de Joy résonne « Fuck rap, my daddy’s a gangsta !! », Q tombe le t-shirt, le beat démarre, il est encore plus dark en live, c’est la folie, la fosse s’entre-tue, j’ai plus de voix, je donne tout :
« GANGSTAAA, GANGSTAAA, GANGSTAA, gangsta shit, gangsta shit
KNOCK KNOCK KNOCK, GANGSTA SHIT, GANGSTA SHIT »
Gros scratch… retour de Joy, c’est reparti ! En mode Niggas in Paris, deuxième dose, on ressaute dans tous les sens, putain de son, définitivement un de mes préférés de Q !!

Quincey nous offre un peu de répit avec les excellents Blessed et Blind Threats, sans oublier le tube Studio pour ma chérie. Mais pas vraiment le temps de souffler, la 2ème partie du concert repart sur un rythme endiablé, Q est une machine à bangers et on a droit au tube Hell Of A Night et à l’excellent Break Da Bank scandés, une fois de plus, à l’unisson par un public de spécialistes. On a également droit à un bout du banger « m.A.A.d. City » de Kendrick, la foule est possédée !

Le concert se termine en apothéose avec ma track, Yay Yay, puis le final tant attendu, Man of The Year, dans une ambiance explosive, l’occasion pour Quincey de se jeter dans la foule !

– 22H30 : « SCHOOLBOY, SCHOOLBOY, SCHOOLBOY !!! » On en veut toujours plus ! Retour de Q pour une ultime dose d’oxycotin, le piano d’Oxymoron sonne la fin du show, un peu court mais d’une intensité incroyable. Je ressors aussi trempé qu’après un match de squash et avec une voix de cancéreux. J’ai kiffé ma race.
Il m’a peut-être manqué quelques sons de Setback et d’H&C comme To The Beats (Fucked Up) et Nightmare on Figg St mais dans l’ensemble la setlist était excellente, alternant un nombre incalculable de bangers avec quelques sons plus posés. J’aurai aussi kiffé qu’il ramène Ab-Soul en guest ou Joy pour introduire Gangsta, ça aurait pu être dingue, mais pas vraiment faisable ! La suite est un virus qui nous a tous contaminé, on ne peut s’empêcher de lâcher des « YAK YAK » toute la soirée.

J’étais déjà un grand fan de Q et du label TDE mais après avoir vu sur scène Kendrick, puis Isaiah, puis Q, je peux définitivement vous dire qu’ils sont au top du game, l’engouement autour du crew est incroyable, chaque MC a un talent de dingue, sa personnalité, son univers et tous sont de vrai showman. Ceux qui ont lu ma chronique savent que j’ai surkiffé Oxymoron, et bien je ne me suis pas trompé, l’album prend une toute autre dimension en live et reste – et restera sûrement – mon album préféré de 2014.

TRACKLIST

J’ai eu 5 vrais coups de foudre rap : 50 Cent, Biggie, Big L, DJ Premier et enfin Lupe Fiasco.
Depuis 2007 et le classique The Cool, aucun nouvel artiste ne m’avait vraiment fait vibrer comme ces 5 là. « Avait » puisqu’entre temps j’ai découvert Schoolboy Q et Habits & Contradictions, ma nouvelle drogue. Pas de sensation de manque, ma dose d’oxycontin vient juste d’être livrée !!

Comme tous les fans du label TDE, j’attendais donc avec impatience le successeur d’H&C et on peut dire que le buzz est au rendez-vous… tout comme les haters !
Ne limiter cet engouement qu’à l’ombre de Lamar ou au coup de pub de Mac Miller est une erreur. Les qualités intrinsèques du MC, son charisme, son univers très dark, l’excellence de ses deux premiers projets, les invités surprise Suga Free, Kurupt et Raekwon et les singles tous plus explosifs les uns que les autres sont autant de signes précurseurs d’une boucherie auditive à venir !
Par pitié, arrêtez de comparer Kendrick Lamar et Schoolboy Q !! Bien sûr que Kendrick est un meilleur lyriciste mais la musique de Q est bien plus fun et jubilatoire. Schoolboy n’est pas un poète, il ne fait pas du rap conscient mais des putains de bangers !!
Son objectif est de remettre le Gangsta Rap au goût du jour. Il présente d’ailleurs Oxymoron comme l’album le plus « gangsta » depuis Get Rich Or Die Tryin’. Et s’il partage pas mal de caractéristiques avec son idole 50 Cent – flow, charisme, thèmes abordés, hooks travaillés… –, il possède à mon avis une plus grande profondeur artistique. J’adore Fif’ mais ça reste assez superficiel, un de ses seuls couplets vraiment introspectif – et mon préféré – restera son feat sur Hate It Or Love It. Q n’est pas qu’un Gangsta Rapper, il est aussi un père et Joy, sa fille, est sa plus grande motivation, c’est le thème principal de l’album :

« Oxymoron is all the bad I’m doing to do good for my daughter »

C’est donc logiquement Joy qui introduit l’album :

« Fuck rap, my daddy’s a gangsta ! »

Le ton de l’album est donné, sur un beat létal qui nous rappelle I Gave You Power de Primo et Nas – son MC préféré –, Schoolboy détruit le mic et résume en 4 minutes ce qui le rend si spécial.
Tout d’abord son flow, pour moi le meilleur du game aujourd’hui, une énergie incroyable couplée à un débit élastique. Rolling Stones le compare à Eminem, si ce parallèle peut sembler fantasque, une caractéristique leur est commune, c’est cette intensité vocale naturelle – qu’Eminem a perdu au fil des années –, une rage dans la voix qui vous prend aux trippes.
« Hook first, then the verse », une consigne de Dre suivie à la lettre par ses poulains. Tout comme Fifty, Schoolboy a cette capacité à lâcher des hooks ultra catchy :

« GANGSTA, GANGSTA, GANGSTAAAAA !! KNOCK KNOCK KNOCK, YAA ! Gangsta Shit, Gangsta Shit »

Le refrain peut sembler basique mais dans le mic de Q il devient explosif, encore plus quand les cordes viennent conclure cette excellente intro. Je n’imagine même pas la boucherie que ça va être en live.

L’autre grande force du MC de TDE est bien sûr son choix de beat, banger sur banger, l’album est un concentré de hits en puissance. Les quelques beatmakers star lâchent leur production de l’année et s’adaptent à l’univers de Q tout en gardant leur style.
Alchemist surpasse tous les sons de Step Brothers et braque la banque et l’album !
Le flow de Q, on en parle ?

Mike Will confirme son statut de super producteur avec un beat d’extra-terrestre et des basses surpuissantes, je vois déjà le public scander :

« This the shit they gon’ buy
This the shit why I’m fly,
This the shit why I’m high
This the shit they gon’ bump
This the shit that they want,
This the shit that they want »

Le flow de Q, on en reparle ??
À noter le très bon couplet du seul feat « douteux », Two Chainz, qui rappe à domicile.

« Oxymoron in stores
Come in kids, lock the door,
Knock-knock-knock, hit the floor ! »

ALC et Mike Will ont fait le taffe, que dire de Pharrell ? Los Awesome était un des sons les plus attendus et le morceau le plus controversé sur les forums de triso style KTT et 2k. Ça confirme bien ce que je pensais… Ces mecs-là ont vraiment des problèmes auditifs, c’est juste la meilleure prod de Pharrell de ces dernières années. Ça m’a fait penser au son de Hell Hath No Fury sous stéroïde. Des synthés dissonants qui te retournent le cerveau, des drums de l’espace et encore un putain de refrain… certainement écrit par Pharrell d’ailleurs. Laisser Schoolboy Q et Jay Rock sur ce genre de beat c’est clairement dangereux, l’ainée du Black Hippy lâche un vers de psychopathe, comme sur Money Trees. J’ai envie de ramener ma caisse juste pour écouter ce son en roulant !

TDE est le nouveau label référence du game car il réunit 4 MCs exceptionnels mais aussi une équipe de production/mixage incroyable, le mastering d’Ali est impressionnant, album à écouter en HD et au casque.

Entre Collard Greens, Hell Of A Night et Man Of The Year, Schoolboy a été gâté, 3 excellentes « party songs » qui devraient décoller dans les charts après le succès de l’album. Mais on ne va pas se mentir, le carton assuré, c’est Studio, on avait peur du dérapage pop sous la pression mainstream mais au final il s’agit d’un des meilleurs sons de l’album. Le sample vocal qui parcourt le morceau fout des frissons et le flow de Schoolboy, à la Drake mais sans la voix de puceau, est ultra catchy. Refrain impeccable de BJ The Chicago Kid, pour je pense, un des gros tubes de 2014.

Mais ne vous méprenez pas, l’ambiance est bien plus dark que sur GKMC, ça pue l’oxycontin et la poudre à canon et ce ne sont pas les sirènes de Tyler qui vont vous rassurer, ni sa voix grave et menaçante :

« Coming in for yours
Niggas got them choppers and they knocking at your door
The sirens getting louder when the bodies hit the floor
Why you look confused ? Mothafucka, this is war »

Kurupt vient conclure cette agression auditive, va y’avoir des meurtres le 6 mai dans la fosse !
Les featurings sont d’ailleurs très bien choisis et amènent un vrai plus à l’album. Si ses compères du Black Hippy et son pote Two Chainz sont de sa génération, Q n’oublie pas de rendre hommage à ses aînés en invitant des légendes de la côte Ouest comme Suga Free, pour un duo laid-back aux sonorités G-Funk. On connaît également l’attirance de Q pour les MCs de la côte Est et si on regrette l’absence de Fif’, on ne peut que saluer la présence de Raekwon, jamais aussi dangereux que sur des prods boom-bap inspirées des 90’s :

« Revenge killers who make the events iller
This is more realer
Snatch you right up out of the Benz
The Wu wheelers who huddle up, coupes knows the truth
You know the woopty-woop, solo or group I kill niggas »

Putain les gars Raekwon ! The Chief bordel !! De quoi vous vous plaignez ?? Le mec sort un album en major, il ne va pas chercher Drake, Chris Brown ou Nicky Minaj… Non, il ramène Kurupt, Suga Free et Raekwon, un peu de respect !!

Les fans d’H&C attendaient également les tracks expérimentales et souvent introspectives comme Sacrilegous, le genre de sons qui donnent une vrai profondeur aux albums de Q et qui s’avèrent être, au final, ceux qu’on écoute le plus.
Pour cela, direction Hoover Street, quelques années en arrière, une intro chaotique nous prépare à l’explosion et switch sur un beat lourd et lancinant. Dépassé par cet environnement hostile et attiré par l’argent facile, Q a autant de pêchés à confesser que de kilos vendus :

« I done jumped off my ass
Hit the lick and barely pass but I quickly got to balling
2012 ain’t really happen
So I guess it’s back to trapping, eyes open night to morning
Had roaches in my cereal
My uncle stole my stereo, my grandma can’t control him »

Mais la pièce centrale de l’album reste Prescription/Oxymoron, la première partie du son est mélancolique, Q n’a jamais semblé si vulnérable et se livre sur son addiction aux drogues :

« Percocets, Adderall
Xanny bars, get codeine involved
Stuck in this body high, can’t shake it off
I’m falling off, I can’t hold a thought
What’s wrong with me? Now the pressure creep
I’m stressing deep, even in my sleep
My mommy call, I hit ignore
My daughter calls, I press ignore
My chin press on my chest, my knees press the floor »

Joy tente de réveiller son père mais il sombre dans la folie, la musique s’alourdit, noirceur et vice émanent du piano et de la voix aigüe de Q :

« Do you like this shit, nigga?
Your brain go numb, synthetic heroin
Without the injections, do the same love and affection
How could they say feeling good is an addiction?
But the world is full of shit, so I don’t listen
In fact « we living to die » is a contradiction »

L’album se conclut comme il a commencé, Fuck L.A. balaye l’onirique Man Of The Year, Schoolboy  est bouffé par sa noirceur et sa musique n’en est que plus captivante.
Q a tout compris au MCing, le succès d’Oxy ne doit pas se résumer à la production magistrale, le MC de Figg St. est une force instoppable et imprévisible, il crie, accélère, saute des mesures, lâche des YAK YAK, change de flow sur chaque track, parle à moitié défoncé sur ses intros, lâche des bridges et des hooks de malade, il est une vraie attraction à lui tout seul et un des rares MC à pouvoir tenir un album sans featuring.
Très sincèrement sur les 12 tracks de l’édition standard, je n’en enlèverais aucune, j’ai vraiment kiffé chaque gramme de cette putain de dose. Le seul son que je trouve un poil en dessous est la bonus track His & Her Friend, un peu trop abstraite pour moi, sans nuire à l’ambiance générale de l’album. On regrette juste que SZA ne soit pas mieux utilisée quand on voit les merveilles qu’elle a faites sur Cilvia, en même temps, c’est à ça que servent les bonus tracks !

Alors, meilleur que Good Kid m.A.A.d. City ?? Non. Mais bon dans un style complètement différent.
Un des meilleurs albums de Gangsta Rap, pas depuis Get Rich or Die Tryin’ – il y en a eu des très bons entre temps –, mais depuis Doctor’s Advocate et Hell Hath No Fury.

« Tell Kendrick to move from the throne, I came for it »

L’attente grandie de jour en jour et les sons dévoilés ne semblent annoncer qu’une boucherie inévitable, petit point sur les extraits, singles et autres snippets qui ont filtré :

On commence avec le premier single officiel de l’album, la tuerie « Yay Yay » :

J’étais passé à côté de la 2ème bombe « She Like » présente sur la mixtape XXL Freshmen 2013 (on a que la version avec les tags pour l’instant et elle n’est pas confirmée sur Oxymoron mais elle déboîte !) :

Un son bien « Gangsta » comme on aime qu’on a pu entendre au cours de ce live :

Une autre ogive cachée à la fin du clip « Bitch Don’t Kill My Vibe » de Kendrick :

Et enfin un excellent son plus mainstream « Hell Of A Night » qui risque de cartonner en radio (pas confirmé sur l’album) :

UPDATE : Voilà le son avec K-Dot, « Collard Greens »:

Bref ça pue l’album de l’année, une date vite !!