TRACKLIST

D’habitude j’attends plus longtemps avant de chroniquer un projet, c’est un peu comme le vin, les meilleurs albums ne dévoilent tous leurs arômes qu’après un certain temps de maturation mais je vais faire une exception cette fois-ci pour deux raisons : la 1^ère c’est qu’on est dimanche, il ne fait pas beau et je me fais chier, la 2^nde c’est que j’ai la sensation que cet album n’a pas grand-chose à révéler sous son trash bag.

On ne va pas se mentir, on la sentait venir la déception, 3 ans entre Blank Face et CrasH Talk, manque d’inspiration certain que Q a confirmé puisqu’il a balancé trois albums à la poubelle entre temps dont un parce que Jay Rock et Kendrick lui ont dit que c’était de la merde !
Dès la promotion quelque chose sonnait faux, comme si le label n’y croyait pas vraiment et Q non plus d’ailleurs, blaguant sur son Insta en demandant à J. Cole la machine à fake streams…  Des singles et des clips peu inspirés, un freestyle de moins de 2 minutes sur un beat trap tout à fait quelconque, pas digne d’un album… Puis ce CHopstix, probablement le pire single de la disco de ScHoolboy Q, qui, soit dit en passant, est très bon pour faire de la musique commerciale de qualité mais tape souvent à côté quand il s’agit des singles (Collard Greens, Studio, THat Part…), on ne va pas revenir sur ce refrain proche du néant de Travis Scott qui devient presque une parodie de lui-même, en plus d’être assez vide lyricalement, ce morceau n’a aucune personnalité et ressemble à un stéréotype de single de n’importe quel album du moment.

C’est d’ailleurs la 1^ère chose qui m’a frappé après quelques écoutes, le manque de personnalité de l’album et je dis bien de l’album car si j’apprécie autant ScHoolboy Q c’est justement pour sa personnalité : son flow, sa voix, son instinctivité, son univers sombre et expérimental, son humour noir, son côté Gangster décalé, son style vestimentaire bizarre, ses bobs et ses chapeaux douteux, sa relation avec sa fille Joy, ses moments de folie, son combat avec la dépression, ses addictions… un artiste torturé qui a grandi dans l’ombre de Kendrick pour devenir une force à part entière grâce à 3 projets qui ont marqué la nouvelle génération : sa classic mixtape Habits & Contradictions, le plus commercial Oxymoron qui l’a fait exploser et son album le plus abouti, le brillant Blank Face, jusque-là c’était un quasi sans faute, mais voilà… l’inspiration n’est clairement pas dans ce nouveau projet brouillon et un peu vide (mais pas catastrophique non plus).

C’est assez paradoxale, je trouve les réactions très critiques comparées à d’autres sorties mainstream comme le surcoté Rap or Go To The League, le problème de Q est que le point de comparaison n’est pas le rapgame mais Blank Face et c’est pas la même !
Pour ma part je suis parti tellement défaitiste que je n’ai pas spécialement été déçu et j’ai même vraiment kiffé l’album, il y a toujours ces gros bangers plein d’ignorance avec des refrains qui te cassent la nuque (Gang Gang, 5200, Floating, Die Wit Em…), il y a le Q introspectif sur des prods plus lentes et sombres (Tales, CrasH, Attention…), des sons expérimentaux (Drunk, Dangerous)…
Individuellement tous ces morceaux sont objectivement bons et ne méritent à mon avis pas ces réactions négatives démesurées, il y a clairement à manger pour tout le monde et c’est un peu le problème, ScHoolboy veut nous servir toutes les versions de Q et manque clairement d’un fil conducteur, à la fin ça ressemble plus à un buffet à volonté qu’à un menu réfléchi.

Ça c’est la 1^ère bouche, l’excitation des 1^ères  écoutes qui t’aveugle un peu quand ça fait 3 ans que t’attends que ton rappeur préféré revienne, puis l’euphorie retombe, les écoutes sont plus profondes, plus précises, plus critiques, plus justes et là tu te rends compte de tous les défauts.
La voix de Q n’est plus aussi puissante que ce qu’elle était, son flow a perdu de sa folie et de son originalité, sa plume semble être à court d’encre, on en revient clairement au manque d’inspiration mais aussi au fardeau de certains artistes : la réussite.

Comment avoir aussi faim qu’à ses débuts quand tu manges du homard et que tu joues au golf ?

Moins flamboyant au mic, il n’en reste pas moins bien au-dessus du lot, c’est toujours le seul mec du game qui me fait kiffer des morceaux Trap, il sait toujours nous mettre dans un état second avec des refrains contagieux, il est toujours aussi imprévisible, il est toujours aussi bon pour faire des bangers que pour faire des sons introspectifs, il fait tout ça toujours mieux que les autres mais juste un peu moins bien qu’avant et le problème c’est que Q n’est pas le seul problème !

Les featurings aussi accentuent ce manque de personnalité, Atlanta est plus représenté que Cali, aucun nom très original, pas de TDE à part Kendrick en hype man, même pas un couplet, Travis Scott nous sert son vomi autotuné habituel, Ty Dolla $ign est là pour le son de l’été qui semble d’ailleurs être un leftover de YG, seul feat West Coast… Finalement la surprise vient d’un rappeur que je n’attendais pas forcément, 21 Savage se débrouille plutôt très bien sur l’énorme Floating. Côté satisfaction il y a aussi ce duo noir avec Kid Cudi qu’on aurait aimé beaucoup plus long (un remix avec Pusha T ?), comme pas mal de sons qui ne semblent pas terminés, j’adore 6Lack mais j’espère qu’il lui a fait moins 50% sur son couplet… encore une fois j’ai envie de comparer à Blank Face, j’ai tout de suite pensé à Groovy Tony / Eddie Kane qui a été retravaillé avec un 3^ème et 4^ème couplet (Jadakiss s’était vénère) ainsi qu’une outro épique pour parfaire la version album, un contraste qui résume assez bien le gouffre entre les deux projets. Il suffit d’ailleurs de jeter un coup d’œil aux deux tracklists pour s’en rendre compte, Blank Face a une majorité de morceaux entre 4 et 6 minutes vs CrasH Talk entre 2 et 3 minutes 30 seulement pour le plus long morceau…

Les producteurs eux non plus ne sont pas très inspirés, à l’image de Boi-1da qui se contente de ralentir un sample du classique Boom. Le rendu d’ensemble est assez convenu et générique, on a l’impression d’entendre les mêmes prods que dans tous les autres albums Trap avec ces putains de hi-hats 808 qui viennent gâcher même les moments les plus intimes comme le tamisé Drunk.
D’ailleurs je ne sais pas toi mais ça m’a encore plus frappé quand j’ai entendu les drums boom bap de Tales et surtout d’Attention (non ce n’est pas The Alchemist mais Nez & Rio), la ligne de basse et les violons ressortent tellement mieux et la voix rocailleuse de Q résonne enfin, c’est quand même autre chose… LES GARS ARRÊTEZ LA TRAP, ON N’EN PEUT PLUS !!!
Et s’il y a quand même quelques beatmakers qui nous retournent le cerveau (Illmind! sur 5200, Cardo sur Floating, Nez & Rio…) dans l’ensemble on s’est éloigné de ce son expérimental et inclassable qui faisait le charme de ScHoolboy Q, on se rapproche dangereusement des standards mainstream que Kendrick et ses potes redéfinissaient il y a quelques années…

Aujourd’hui TDE perd petit à petit son originalité et, je n’ai pas peur de le dire, vend un peu plus son cul à chaque album. C’est difficilement perceptible et limite sournois puisqu’on reste sur un standard de qualité élevé, toujours bien au-dessus du reste (à part Dreamville peut-être), et on ne s’éloigne jamais trop de l’univers sonore de l’artiste mais les fans ne sont pas dupes et un moment il faut dire les choses : Kendrick a beaucoup trop de talent pour couler mais aujourd’hui il rap avec Rihanna et pose sur du Mike Will Made-It comme tout le monde, le rap West Coast à l’ancienne de Jay Rock s’est « trapisé » et « popifié », Ab-Soul n’a plus rien sorti de bon depuis Control System et ScHoolboy Q a maintenant une étiquette claire de « turn up rap » assez basique mais efficace, voilà où on en est !
Et bizarrement j’ai l’impression qu’on pense tous un peu que cette orientation clairement commerciale vient surtout du label et d’Anthony Tiffith qui nous rappelle un certain Suge Knight…

Espérons que Kendrick vienne une fois de plus mettre un coup de pied dans la fourmilière avec un album couillu de la trempe de To Pimp A Butterfly.

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Les vinyles d’Oxymoron et Blank Face LP sont dispo sur le shop :

TRACKLIST

Sobrement intitulé Ye, le 8^ème album de sa majesté Kanye West, le plus attendu de la fournée GOOD Music, arrive après l’uppercut DAYTONA et souffre de la comparaison.
7 tracks aussi, le même artiste à la production pour un résultat complètement différent.

Là où DAYTONA ne laisse rien au hasard et semble être le fruit d’un travail de longue haleine, il subsiste un goût d’inachevé à l’écoute de Ye, à l’image de cette cover shootée à la va-vite en route pour la release party. Les montagnes du Wyoming sur un fond nuageux avec cette phrase un peu cliché maladroitement écrite à la main : « I hate being Bi-Polar it’s awesome ».
Finalement cette cover résume assez bien le projet : quelque chose de bricolé qui a son charme mais ne sonne pas très pro ni fini, l’ambiance y est tamisée, un brin nostalgique et les lyrics évoquent beaucoup plus les problèmes mentaux de Kanye que ses opinions politiques qui ont fait la une ces derniers temps, ne cherche pas de réponses ici, Ye n’en apporte pas vraiment et préfère éviter les sujets chauds :

« They say ‘build your own,’ I said, ‘How Sway?’
I said ‘slavery a choice,’ they say, ‘How, Ye?’
Just imagine if they caught me on a wild day »

Alors ce n’est clairement pas le désastre que certains haters attendaient mais ce n’est pas non plus le coup de génie qui nous aurait fait oublier – une fois de plus – tous les dérapages du personnage publique qu’on méprise tous à différents degrés.
Comme sur Pablo, les fulgurances sont là, le beat switch de l’intro, le banger Yikes et son refrain addictif – apparemment écrit par un certain Drake –, le retour du « old Kanye » sur le soulful No Mistakes qui invite la légende Charlie Wilson, le touchant Violent Crimes aux airs de Daughters de Nas et bien sûr le diamant brut Ghost Town, le sommet de l’album.
Une intro très College Dropout prolongée avec émotion par John Legend, un Kid Cudi alcoolisé qui flirte avec la fausse note, un Kanye West qui chante sans autotune – putain ça fait du bien ! – avant une explosion finale portée par le timbre juvénile de 070 Shake, la « secret weapon » GOOD Music qui attire toute la lumière sur les meilleurs morceaux de ces deux 1ers albums (Santeria, Ghost Town et Violent Crimes). Un tournant dans sa carrière qui nous rappelle ce couplet fantastique de Chance The Rapper sur Ultralight Beam :

« I put my hand on a stove, to see if I still bleed,
And nothing hurts anymore, I feel kinda free
We’re still the kids we used to be »

La transition est toute trouvée, comme sur Pablo que Kanye a fignolé des semaines après sa sortie, même ces bons morceaux ne semblent pas terminés, on a la frustrante sensation d’écouter les prémisses d’un chef d’œuvre qui n’a pas eu assez de temps pour maturer. À l’époque de My Beautiful Dark Twisted Fantasy, le Kanye perfectionniste aurait fait de Ghost Town un classique de la trempe de Runaway et aurait donné un peu plus de 2 minutes à No Mistakes, il n’aurait pas laissé John Legend improviser, il aurait certainement retravaillé le refrain de Kid Cudi, il aurait rendu cette dernière partie de 070 Shake un peu moins déstructurée et il n’aurait surtout pas laissé des trous dans ses couplets !

Lyricalement c’est à peu près la même chose, on oscille entre une plongée intéressante dans l’esprit troublé de Ye :

« They know I got demons all on me
Devil been tryna make an army
They been strategizing to harm me
They don’t know they dealin’ with a zombie
Niggas been tryna test my Gandhi
Just because I’m dressed like Abercrombie »

« Someday the drama’ll be gone, and they’ll pray
Sometimes I take all the shine, talk like I drank all the wine
Years ahead but way behind, I’m on one, two, three, four, five
No half-truths, just naked minds, caught between space and time »

Et des punchlines pas très inspirées (quand elles sont terminées) :

« Don’t get your tooth chipped like Frito-Lay »
« Thought I was gonna run—DMC, huh? »
« Russell Simmons wanna pray for me too
I’ma pray for him ’cause he got #MeToo’d
Thinkin’ what if that happened to me too
Then I’m on E! News »
« Just bein’ salty, but niggas is nuts »

Il n’oublie pas non plus de répondre à Drake sur No Mistakes mais ça sonne un peu hors contexte sur cette instru soulful :

« These two wrongs’ll right you
I was too grown in high school
The true soul of Ice Cube
Too close to snipe you
Truth told, I like you
Too bold to type you
Too rich to fight you
Calm down, you light skin! »

On décèle un brin d’humilité et de regret envers sa Kim qu’il remercie de sa fidélité malgré le cirque médiatique qu’il génère :

« Oh, don’t bring that up, that’s gon’ get me sentimental
You know I’m sensitive, I got a gentle mental
Every time something happen, they want me sent to mental
We had an incident but I cover incidentals »

Sa vision des femmes a également évolué depuis qu’il a une petite fille et il en devient touchant dans le lumineux Violent Crimes :

« Father forgive me, I’m scared of the karma
‘Cause now I see women as something to nurture
Not somethin’ to conquer »

« I pray that you don’t get it all at once
Curves under your dress, I know it’s pervs all on the net
All in the comments, you wanna vomit
That’s your baby, you love her to death »

« She can’t comprehend the danger she’s in
If you whip her ass, she move in with him
Then he whip her ass, you go through it again
But how you the devil rebuking the sin? »

Mais sa bipolarité est omniprésente tout au long du projet et le Kanye égocentrique et mysogine n’est jamais très loin et donne un peu moins de crédit à ces belles déclarations :

« You know how many girls I took to the titty shop?
If she get the ass with it, that’s a 50 pop »

« I love your titties ’cause they prove I can focus on two things at once »

Musicalement les productions sont finalement assez avares en samples et le mastering n’est pas parfait, on est à l’opposé des beats spectaculaires de DAYTONA, All Mine se limite à une ligne de basse et un refrain douteux de Young Thug, Wouldn’t Leave s’appuie sur quelques accords de piano et des vocalises, on ressent une certaine anxiété et pas mal de souffrance dans la musique de Ye qu’on pourrait presque interpréter comme un appel à l’aide :

« Oh, I got dirt on my name, I got white on my beard
I had debt on my books, it’s been a shaky-ass year »

Cette émotion brute qui se dégage de cet album ne semble jamais fabriquée et n’a pas vraiment eu le temps d’être lissée pour une audience plus mainstream, à l’image du refrain de Kid Cudi, c’est la qualité et le défaut de cet enregistrement dans l’urgence.
En effet, on a appris récemment que Kanye West avait effacé tout son album suite à ses propos polémiques sur l’esclavage et qu’il avait enregistré une nouvelle version en deux semaines, ajoute à ça le fait qu’il travaille sur 5 albums en même temps et ce résultat mitigé n’a rien de surprenant.

L’album commence bien et finit très bien mais il y a ce ventre mou pas très intéressant qui plombe l’écoute et ne rend que plus évidents les défauts des morceaux réussis, en l’espace de quelques jours Kanye a exposé les forces et les faiblesses d’un album limité à 7 tracks, DAYTONA est percutant, maîtrisé et cohérent, Ye est brouillon, inachevé et ne réussit presque jamais à transformer ses éclairs de génie en chansons abouties, nous rappelant ces lignes de False Prophets de J. Cole :

« He’s falling apart but we deny it
Justifying the half-assed shit he drop, we always buy it »

Kanye West n’est certainement pas fini ni en manque d’inspiration comme j’ai pu le lire à droite à gauche, n’oublions pas que c’est aussi lui qui a produit DAYTONA que certains qualifient déjà de « classique », personnellement sa musique m’intéresse toujours autant et si tu doutes de lui, Ghost Town est un rappel de son génie, malheureusement cette fois la magie ne prend pas, Ye n’est en rien aussi révolutionnaire que ses prédécesseurs et aucun de ses morceaux ne marquera son époque comme Runaway, Flashing Lights ou Jesus Walks.

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Ye est dispo en vinyle sur le shop :

Pour les fans de Yeezy, on a les vinyles de College Dropout, Late Registration, 808’s & Heartbreak, Watch The Throne et My Beautiful Dark Twisted Fantasy sur le shop :

TRACKLIST

1ère vague de ce qui s’annonce comme un raz-de-marée GOOD Music, DAYTONA est la version revue et corrigée par Kanye West du très attendu King Push.

Retour rapide sur le CV de Pusha T parce que j’ai vu pas mal de gens en parler comme si c’était un petit nouveau !
Clipse ça te parle ? Avec son frangin Malice et les Neptunes à la prod les Thornton nous ont balancé deux classiques incontournables des années 2000, Hell Hath No Fury est dans mon top 10.
Alors oui, c’est vrai qu’en solo Pusha T c’est finalement assez récent, sa 1ère tape Fear Of God c’est 2011 et son 1er album studio My Name Is My Name n’est arrivé qu’en 2013. Malgré quelques classic tracks (Trouble On My Mind, Numbers On the Boards, King Push, Nosetalgia…), sans décevoir, on peut dire que le rappeur n’a pas sorti l’album à la hauteur de son talent et on attendait donc tous King Push comme SON classique.

3 ans après la prometteuse mise en bouche Darkness Before Dawn et probablement pas mal de morceaux enregistrés entre temps, Kanye West est passé par là ! Il a goûté la marchandise et décidé qu’il pouvait faire mieux que les autres producteurs, il est fan des Clipse et sait le danger que peut représenter la voix charismatique de Pusha T sur les bonnes prods. Il décide donc d’emmener son lieutenant au Wyoming avec quelques collègues de travail qui s’appellent Nas et Kid Cudi –  difficile de ne pas être inspiré ! -, quelques mois plus tard, la Kanye touch a encore fait mouche.

On peut penser ce qu’on veut des opinions du gars ou même critiquer son niveau en tant que rappeur mais artistiquement soyons clair, c’est une des personnes les plus talentueuses de la musique, comme répondra Pusha T à une question sur les idées politiques douteuses de Kanye, finalement peu importe le nombre de conneries qu’il débite à la minute, la musique est tellement grandiose qu’on finit par l’excuser, un peu comme Zizou quand il a mis son coup de tête à Materazzi.
Tu te souviens de l’affaire Taylor Swift qui a failli flinguer la carrière de Ye ? L’excuse s’appelle My Beautiful Dark Twisted Fantasy… Qu’est-ce que tu veux dire ?

Il y a les idées, très contestées et il y a les choix artistiques, eux aussi contestés : il repart de 0 alors que tout l’album est enregistré ? Il change le titre ? Une photo de la salle de bain de Whitney Houston avant sa mort à $85 000 ? Seulement 7 tracks ?
Ces choix viennent évidemment de Kanye mais force est de constater que le résultat est sans appel, l’album est un uppercut et il n’y aurait certainement pas eu de K.O. sans K.W.
J’aime aussi l’idée d’aller à contre-courant de ce qui se fait, de privilégier la qualité à la quantité, l’album au single, la replay value au buzz, les critiques aux ventes, c’est aussi en ça que GOOD Music bouscule la culture.

Plus co-producteur que réellement beatmaker sur ces derniers albums, cette fois-ci Yeezy s’est vraiment remis sur sa MPC et son piano, comme à ses 18 ans, et nous a déniché quelques vinyles poussiéreux pour donner un peu de soul au rap poudreux de Push.
On retrouve ce découpage assez brute des samples allié à des drums patterns modernes, un son qu’il développe depuis My Beautiful Dark Twisted Fantasy et qu’il a adapté à Pusha T : pas de fioriture, laisse les intros et les interludes à Drake, Push n’est pas là pour chantonner, il doit écouler son stock presque inépuisable de punchlines et commence dès la 1ère mesure :

« Pullin’ up in that new toy
The wrist on that boy rockstar like Pink Floyd
Waving at rude boy, I’m waving at you, boy
Ran off on the plug too like Trugoy »

Quand l’instru démarre au bout de quelques secondes c’est la 1ère claque, la guitare haletante est entrecoupée de manière chaotique par des samples vocaux, le rythme cardiaque s’accélère et nous rend euphorique comme après un rail de coke.
On enchaîne avec le pluvieux The Games We Play qui m’a direct’ rappelé l’ambiance d’Only Built For Cuban Linx et l’hommage de Pusha T a encore plus de poids sur cette instru qui sonne très East, entre Roc Marci et Apollo Brown :

« To all of my young niggas, I am your Ghost and your Rae
This is my Purple Tape, save up for rainy days »

7 tracks c’est court mais la came de Kanye & Pusha T est tellement pure que plus on aurait risqué l’overdose ! L’enchaînement Come Back Baby / Santeria / What Would Meek Do? est le moment le plus marquant de cette année rap 2018.
Le sample soul du refrain de Come Back Baby nous fout des frissons avant que la basse oppressante nous remette la tête dans le caniveau, le flow métronomique de Push a quelque chose d’inexorable, le lancement du 3ème couplet quelques secondes avant le retour de la basse est d’un timing redoutable.
On attend le clip du très visuel Santeria dont le refrain en espagnol aurait très bien eu sa place dans un épisode de Narcos, la 2ème partie amenée par la basse de Mike Dean ressemble à une descente aux enfers ; s’ensuit la passe d’arme attendue entre le producteur et le rappeur sur le démoniaque What Would Meek Do? :

« Angel on my shoulder, what should we do?
Devil on the other, what would Meek do?
Pop a wheelie, tell the judge to Akinyele
Middle fingers out the Ghost, screamin’ Makaveli
Hail Mary, the scale fairy
Two sides to every coin so we bail ready »

Loin d’être un mauvais morceau, le duo avec Rick Ross est un peu en dessous, le piano n’est pas si « hard » et le refrain qui ressemble à du Cee-Lo est presque un peu trop pop comparé à la vibe très street de l’album.

Pusha T ne s’est jamais vraiment considéré comme un « rappeur » mais plutôt comme un dealer / businessman tombé dans le rap, pourtant, qu’il le veuille ou non, il est l’archétype du « real rapper ».
Artistiquement il ne rivalise clairement pas avec des Kanye, Kendrick, Drake ou Cole, il ne chante pas comme ce dernier, n’a pas des refrains aussi efficaces que Drake, ne compose pas des mélodies aussi complexes que Ye et ne change pas 50 fois de voix par couplet comme Kendrick mais quand il s’agit de charisme, flow et lyrics, Pusha T fait clairement partie du « top 5 » actuel, que Drake le veuille ou non.

Alors oui, il glorifie probablement son passé de dealer et tourne un peu toujours autour du même sujet, et pourtant, depuis toutes ces années, il réussit l’exploit de continuer à nous surprendre et nous intéresser grâce à des métaphores et des punchlines toujours inventives et efficaces :

« A fraternity of drug dealers ringing off
I just happen to be alumni
Too legit, they still lookin’ at me with one eye
The company I keep is not corporate enough
Child rebel soldier, you ain’t orphan enough
A rapper turned trapper can’t morph into us
But a trapper-turned-rapper can morph into Puff »

Est-ce que tous les artistes doivent forcément se renouveler ? Certains sont tellement bons dans un style qu’on a plutôt envie de les voir le perfectionner, je rêverai que Nas nous sorte 10 Illmatic, que Rae ne fasse que du mafioso rap avec RZA ou que Snoop continue à parler de weed sur le G-Funk de Dre…
Pusha T reste sur les rails et c’est aussi une forme d’authenticité, dès le 1^er couplet de l’album il s’adresse très clairement à sa fan base :

« This thing of ours, oh, this thing of ours
A fraternity of drug dealers ringing off »

au milieu du mumble rap superficiel, de la trap répétitive, des « top rappeurs » qui font appel à des ghostwriters et des caricatures tatouées de la tête au pied avec des cheveux roses, il reste quelques vrais MC comme King Push et il le fait savoir avec quelques attaques vicieuses, notamment sur le polémique Infrared :

« The game’s fucked up,
Niggas beats is bangin’,
Nigga, ya hooks did it
The lyric pennin’ equal the Trumps winnin’
The bigger question is how the Russians did it?
It was written like Nas but it came from Quentin
At the mercy of a game where the culture’s missing »

« Let’s cram numbers, easily
The only rapper sold more dope than me was Eazy-E
How could you ever right these wrongs
When you don’t even write your songs? »

Kanye a rempli le barillet et Push fait pleuvoir les balles sur ses cibles favorites : Drake, Birdman et Lil’ Wayne.

« It’s a nightmare, yeah
I’m too rare amongst all of this pink hair »

La nouvelle génération est une fois de plus ciblée et on perçoit clairement un début de changement dans le rapgame, un virage qui a démarré il y a quelques années avec la réussite commerciale de lyricistes comme Kendrick Lamar et J. Cole mais qui semble concrètement se matérialiser depuis la diss track 1995 qui a explicité la pensée de la majorité des fans de hip-hop dans un album « majeur », pas étonnant que Pusha T leur fasse un clin d’œil :

« Believe in myself and the Coles and Kendricks
Let the sock puppets play in their roles and gimmicks »

Il manquait une seule chose à Pusha T pour être dans la même phrase que Cole, Kendrick et Drake et cette chose c’est DAYTONA.

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Le vinyle de DAYTONA est dispo sur le shop :

Les vinyles des deux classiques des Clipse, Lord Willin’ et Hell Hath No Fury sont dispo sur le shop :

Les vinyles des classic albums d’ATCQ dont We Got It From Here… Thank You 4 Your Service sont dispo sur le shop ici.

TRACKLIST

Timing is everything.

18 ans d’absence et on a pourtant l’impression que le moment ne pouvait pas être plus approprié pour le retour d’A Tribe Called Quest.
Le rapgame part en couille, le monde se divise, des noirs continuent de se faire abattre comme des animaux par des policiers, les bombes pleuvent, la peur pousse les gens vers les extrêmes : un raciste égocentrique et misogyne est à la tête de la plus grande puissance mondiale… et presque symboliquement, les attentats du 13 novembre au Bataclan sont en quelque sorte à l’origine de cet album.

Cette soirée tragique, la tribu se retrouvait chez Jimmy Fallon pour la 1ère fois depuis de nombreuses années, Phife était encore parmi nous et se réconciliait avec son pote Q-Tip après des années de tensions. Ce soir-là, une émotion forcément particulière et une alchimie intacte comme aux premiers jours convinrent Tip et sa bande de  retourner une dernière fois en studio pour enregistrer l’acte final d’une discographie mythique.
Quelques mois plus tard, leur pote décédait tragiquement du diabète, juste le temps d’enregistrer quelques couplets pour ce dernier tour de piste, un ultime album lourd de sens dont le titre – un peu long – a été choisi par le regretté Phife, parti le mic dans la main :

“Doing this album killed him and he was very happy to go out like that.” Jarobi White

Pionniers du jazz rap et du mouvement Native Tongue, A Tribe Called Quest n’a pourtant jamais reçu l’étiquette de « rap intello », essentiel à l’équilibre du groupe, le 5-foot assassin contrebalançait la poésie et la philosophie de Q-Tip avec son humour et son énergie, leur complicité demeure intacte et les quelques back and forth entre les deux potes sont toujours aussi jouissifs, on regrette évidemment qu’il ne soit pas plus présent sur l’album.
Mais Busta Rhymes assure avec brio l’intérim, le 4ème membre caché du groupe lâche quelques-uns de ses couplets les plus inspirés depuis très longtemps. Evidemment les proches de Q-Tip, Consequence et Kanye West, sont également de la partie, même Jarobi, qui avait quitté le navire après le premier album, est de retour et nous prouve qu’il sait kicker, l’inclassable André 3000 et la fougue de Kendrick Lamar et Anderson .Paak complètent ce casting 5 étoiles.
On pourrait se demander ce que font Elton John et Jack White – le chanteur et guitariste des White Stripes – sur cette tracklist mais c’est ne pas connaître le sens de l’expérimentation de Q-Tip depuis les deux bijoux The Renaissance et Kamaal The Abstract notamment, mais également à travers les samples utilisés sur les albums du groupe.

Divisé en deux disques de 8 chansons, la 1^ère partie de l’album est plutôt réussie, on commence en terrain connu avec un beat qui nous rappelle Award Tour, les voix de Q-Tip & Phife Dawg s’entremêlent avant l’arrivée de Jarobi, 3 compères plus complices que jamais, les plumes new-yorkaises toujours affûtées :

« We about our business, we not quitters, not bullshitters, we deliver
We go-getters, don’t be bitter ’cause we not just niggas. »

Une entrée en matière prometteuse un peu gâchée par un sample vocal sorti de nulle part.
Un début d’album engagé qui débouche sur le subversif We The People…, premier single de l’album, sur une prod puissante à la El-P, la voix nasillarde de Q-Tip n’a pas la puissance de celle de Killer Mike mais les mots sont ses munitions, un bon coup de pied dans la fourmilière avec un couplet abrasif de Phife :

“You bastards overlooking street art
Better yet, street smarts but you keep us off the charts
So motherfuck your numbers and your statistics
Fuck y’all know about true competition?”

“We got your missy smitten rubbing on her little kitten
Dreaming of a world that’s equal for women with no division.”

Le tout n’est cependant pas très bien enregistré et le refrain de Q-Tip un peu facile et convenu :

“All you Black folks, you must go
All you Mexicans, you must go
And all you poor folks, you must go
Muslims and gays, boy we hate your ways”

La bassline efficace de Whateva Will Be colle beaucoup plus au rap bohème des Tribe et notamment au flow bondissant de Phife, la prod de Tip me fait penser à du Madlib, le groove est dingue bien que le sampling limité et répétitif mais qu’importe, on en redemande.

Le beat s’arrête net et l’ambiance change complètement avec un sample efficace mais cramé du classique d’Elton John, Benny and The Jets, et des scratches douteux, la boucle de piano est un peu quelconque, heureusement que Busta Rhymes vient réveiller le tout, accélérant au passage les flows de Tip et Ali pour une passe d’arme épique.

On revient sur du plus classique avec Dis Generation, les flows rapides de Tip, Phife, Jarobi et Busta s’entrecroisent sur une instru organique et feel good avec un passage de relais à la nouvelle génération qui va forcément faire parler :

« Talk to Joey, Earl, Kendrick, and Cole, gatekeepers of flow »

Le refrain chanté par des enfants est déjà vu et vite lassant mais ça reste un des meilleurs sons de l’album.

Une légende de l’ancienne génération qu’on aurait rêvé entendre sur un son d’A Tribe Called Quest à l’époque c’est André 3000, ça ne se réalise malheureusement qu’en 2016, le beat n’est pas au niveau de cette rencontre au sommet et détonne un peu avec l’ambiance du reste de l’album. 3 Stacks évolue toujours sur une autre planète et à chacune de ses apparitions je me demande ce qu’il attend pour sortir un album et retourner le rapgame.

Melatonin avec l’excellente Marsha Ambrosious aurait pu être un son de The Renaissance (un leftover ?) et a longtemps été ma chanson préférée du skeud avant que je n’entende ce snare qui me gâche l’écoute depuis.
Tu vas me dire que j’abuse et c’est vrai que d’habitude je n’aime pas vraiment rentrer dans les détails, je préfère me focaliser sur la vibe globale de l’album mais la vérité c’est qu’il y a trop de petits défauts que même la nostalgie ne peut pas gommer.

Q-Tip arrive pourtant à nous prendre par les sentiments pour terminer ce solide premier CD en nous parlant d’amour sur un sample de Bonita Applebum, c’est un peu lisse pour moi mais ça passe tranquillement.

L’enchaînement est lui encore un peu brutal, on change complètement d’ambiance avec un banger plus minimaliste et froid sur lequel Consequence est comme un poisson dans l’eau, c’est pourtant Busta qui lui vole la vedette avec son flow incontrôlable, dommage que son couplet soit sur une boucle beaucoup moins incisive.

La première moitié du 2^ème CD nous perd un peu malgré les invités prestigieux, le combo Talib / Kanye / Cons n’arrive pas à retrouver la fraîcheur des premiers albums de Ye et le talent d’Anderson .Paak est bridé par une production pas à son envergure. Entre temps on est passé par un passage reggae somme toute sympa mais assez dispensable et un hommage à Phife complètement raté, on en parle des drums qui partent complètement en couille au milieu du morceau ?

Heureusement l’album se termine très bien, Kendrick nous réveille avec un couplet court mais très intense qui tranche avec la fluidité des flows de Phife et Tip qui nous lâche un solo au clavier bien cool avant la reprise du refrain. Phife est aussi énervé que Kendrick :

“Move with the fuckery
Trump and the SNL hilarity
Troublesome times, kid, no time for comedy.
Blood clout, you doing
Bulls**t you spewing
As if this country ain’t already ruined”

On repassera sur le mixage douteux, c’est la meilleure chanson de l’album.

Ego fait aussi partie des grandes réussites du skeud, aux antipodes du Gangsta Rap et justement de leurs égos démesurés, les membres d’A Tribe Called Quest ont toujours su garder la tête sur les épaules grâce à leur humour, leur autodérision et leur humilité. La ligne de basse de Jack White est démoniaque et ENFIN un bon sample jazz sur ce putain d’album, quand les cuivres arrivent c’est exactement ce que je me dis : ENFIN UN BON SAMPLE !

L’album se termine de manière sympathique avec le 2^ème hommage, réussi cette fois, à Phife – et non une attaque contre Donald Trump comme pouvait présager ce titre presque prophétique -, Bussa Buss sort son patois et son accent jamaïcain sur ce beat qui nous rappelle Can I Kick It ?, Phife pose son dernier couplet et cerise sur le gâteau : les premiers scratches réussis de l’album !

Les comebacks d’artistes mythiques des années 90 sont souvent compliqués, demande à De La Soul, j’ai parfois retrouvé le vintage A Tribe Called Quest, j’ai ressenti leur plaisir à se retrouver en studio, leur alchimie est intacte, leur flows n’ont pas pris une ride, lyricalement c’est toujours aussi drôle et intelligent avec une connotation plus engagée mais je ne peux malgré tout cacher une certaine déception et je ne comprends pas bien la dithyrambe des critiques – enfin si, je la comprends ! –.

Album de l’année ? Classique ? Non, l’album est bon mais a pas mal de défauts, le mix et le mastering sont douteux, les transitions ne sont pas travaillées, le sequencing est un peu aléatoire, les scratches sont presque tous ratés, les effets sonnent datés et surtout, le gros point noir pour moi : les beats sont pour la plupart moyens, ni très bons ni très mauvais et peu importe qui rap, la musique n’est pas là.

Calmez-vous, ce n’est ni un classique, ni l’album de l’année mais un rappel sympathique qui aura le mérite de pousser la nouvelle génération dans les vrais classiques d’A Tribe Called Quest et de Q-Tip.

TRACKLIST

Ça y est, en une semaine le mec a pété le million, le record de streams et a enfin un son n°1 au Billboard, il est définitivement le nouveau boss du game.
Comme un symbole, il se permet même de mettre un vent à son prédécesseur en l’évinçant de l’album.
Jigga avait Nas comme némésis, Drake a Kendrick, il le tape sur le terrain des ventes mais Kendrick a trois choses que Drake n’a pas : 1, 2 et 3 classiques !

« VIEWS already a classic » lâche-t-il fièrement sur Hype, c’est clair tu sais faire monter la hype mais calme toi, pour le reste on en est encore loin !
Pas de quoi cracher sur l’album non plus, certes le résultat n’est pas au niveau du buzz mais ça reste un bon projet que j’ai écouté à plusieurs reprises avec, oui un certain ennui, mais aussi un certain plaisir.

On n’en doutait pas, la team 40/Boi-1da est au-dessus, l’album est TRÈS bien produit, l’ambiance générale est vraiment plaisante, oscillant entre la froideur de Toronto et la chaleur des îles, on est plus en fin de soirée dans le Uber à 5h du mat’ qu’en route pour la boîte et c’est peut-être pas ce que les gens attendaient, perso ça me va.

La symbiose musicale entre Drake et 40 n’a jamais été aussi forte, comme Kendrick, Sounwave et sa team, ils ont inventé un son : tamisé, contemplatif, fin, délicat, minimaliste mais musical, nostalgique mais jamais dépressif, parfois dansant mais jamais vulgaire, on a envie de planer, rêver, penser, tiser, danser, faire l’amour, il fait chaud puis froid, nuit puis jour, c’est varié mais cohérent, les quelques samples sont vraiment cool, à l’image du coloré Weston Road Flow, rien n’est à jeter musicalement.
En fait le seul point négatif c’est que c’est presque trop maîtrisé, trop rodé, Drake est limite trop à l’aise sur ces beats. Deux trois prods de beatmakers extérieurs à la team habituelle auraient pu apporter un peu plus de relief, de surprise et auraient obligé Drake à sortir de sa zone de confort. D’ailleurs sur ses précédents albums, les coups d’éclat venaient souvent de l’extérieur, je pense à Just Blaze, Jake One et DJ Dahi par exemple.
Même constat côté featuring, un Skepta ou pourquoi pas un Kendrick Lamar aurait bien plus détonné que les attendus Future et Rihanna.

C’est le vrai problème, Drake n’est jamais vraiment bousculé sur cet album et il ne se fait pas violence non plus, à quoi bon tu me diras ? Le mec écrase le game, il faudrait être fou pour changer une formule qui fonctionne : Drake fait du Drake, mode autopilote.
Une ligne de l’intro me vient en tête et résume assez bien ce que je pense de sa perf’ sur VIEWS :

« You’re so predictable I hate people like you »

Il réalise à la perfection tous les tours qu’il pratique depuis quelque temps mais cette fois la magie ne prend pas. Ici pas de claque à la Know Yourself ou Worst Behaviour, les bangers sont pourtant bien là et sont, comme à chaque fois, très réussis, Hype, Still Here, Pop Style… Comme d’hab’ les beats nous mettent une tarte, le problème c’est que depuis le temps, on connaît le truc.
On a l’impression d’entendre des échos des mêmes sons, à l’image de Grammy avec Future qui sonne comme un leftover fade de What A Time To Be Alive.
C’est quasiment toujours la même structure : grosse instru/flow saccadé/refrain « punchline Twitter » pendant le break beat et surtout c’est toujours les putains de mêmes sujets !

Alors ouai, on sait maintenant que Drake utilise des ghostwriters mais en plus le mec ne se creuse pas la tête plus que ça, on reste sur le traditionnel « je suis plus riche que toi », « je rappe mieux que toi », « les faux amis viennent avec le succès », « je suis obsédé par mes ex »…
Rien de transcendant lyricalement mais ça on le savait déjà, Drake a toujours été un rappeur avec le sens de la formule plus qu’un lyriciste, sauf qu’on a l’impression qu’il n’a plus grand-chose à raconter…

Dans la forme c’est pareil, le rap c’est aussi l’art du flow et Drake c’est quasiment toujours le même putain de flow saccadé : « blablablablabla » […] « blablablablabla » […] « blablablablabla », ce qui rend forcément l’écoute assez monotone, on en vient même à être surpris quand il s’énerve un peu à la fin de U With Me ? . Dommage qu’il ne se donne pas un peu plus comme sur ce passage, surtout qu’il rappe finalement peu sur l’album…

On ne peut pas lui en vouloir, c’est ce qui a fait son succès et il le sait, il a mixé les genres, brouillé les pistes, effacé les frontières et il continue bien évidemment de le faire, s’aventurant même vers des sonorités plus « exotiques », la seule vraie « nouveauté » dans ce que nous propose Drake.
Ils nous expliquent avec 40 s’être inspirés du climat de Toronto, glacial l’hiver et très chaud et humide l’été, je pense qu’il a surtout voulu reproduire le succès d’Hotline Bling, son plus gros tube avant One Dance.
Peu importe, ce nouveau style musical lui va plutôt bien, sans être dingue de ce genre de sons, je trouve Controlla et One Dance réussis, assurément les deux tubes de l’album. Pas convaincu à la base, comme souvent avec les singles radio de Drake, plus j’écoute One Dance, plus je kiffe, ça passe vraiment bien en soirée. L’été approchant, on risque d’entendre ces sonorités dans un paquet de morceaux rap dans les semaines à venir,  Drake a à mon avis encore lancé un truc.

Évidemment on a aussi le Drake fragile qui chiale sur des low tempos comme Redemption ou Fire & Desire et c’est personnellement le Drake qui m’ennuie le plus, surtout que sa voix de canard est particulièrement insupportable quand il se met à nous faire ses vocalises qu’on connaît par cœur. Sur un album de 20 tracks, c’est ce genre de morceaux qui cassent complètement la dynamique et nous font bailler.

Bon je critique beaucoup mais à part ces quelques sons un peu chiants, la vérité c’est que j’ai plutôt kiffé l’ensemble, j’étais posé au soleil dans un parc dimanche dernier, casque vissé sur les oreilles, j’ai  passé un très bon moment avec VIEWS et ma p’tite meuf.
Les bangers sont toujours aussi addictifs, on bloque toujours autant sur les refrains, ça s’enchaîne facilement malgré quelques longueurs et la variété des ambiances et la qualité des productions rendent l’écoute plaisante.
Sans avoir de gros coup de cœur, je kiffe particulièrement certains sons, 9 en tête, l’instru de 40 et Boi-1da me rend dingue et sans vraiment savoir pourquoi les 2 lignes « I made a decision last night that I would die for it » « And I turn the six upside down, it’s a nine now » m’accrochent à chaque fois. Je citerai aussi le nostalgique Feel No Ways , l’excellente outro ou encore le banger Still Here, pas besoin de checker je sais que c’est produit par le même mec qui a produit Back To Back, son utilisation reconnaissable des hi-hats, inspirée mais pas copiée sur la trap, est vraiment très intéressante, ça part dans tous les sens avec des échos, ça rend vraiment bien.

On est très exigeant avec Drake et c’est normal, ce n’est clairement pas le classique espéré mais pas un mauvais album non plus,  je préfère par exemple VIEWS à Take Care.
Drake continue de faire du Drake alors qu’on a fait le tour de Drake, il est temps pour lui de prendre exemple sur Kendrick et d’évoluer.

En fait le vrai point positif de VIEWS c’est qu’on se rend compte avec le recul que Nothing Was The Same était quand même un sacré album.

TRACKLIST

Qu’il est loin le temps où Kanye West jouait avec des samples soul pitchés comme avec des petites voitures. Le Kanye 2016 semble être à des années lumières de l’ourson et son cartable. Comme beaucoup d’entre vous je suis aussi un grand fan de ce Kanye là, mais non, même influencé par la nostalgie, il ne me manque pas, pas du tout.

Entre temps son talent a autant grandi que son ego et son génie s’exprime à sa juste mesure, bien loin des frontières du rap. Il a atteint des sommets artistiques qui n’ont d’égal que sa débilité, paradoxe omniprésent, Kanye est un autiste égocentrique bourré de talent, comme une bite dessinée sur la Joconde.

Et ouai, le gars qui a pondu College Dropout, Late Registration, Graduation et My Beautiful Dark Twisted Fantasy, tu sais le p’tit gars de Chi-Town qui rappait Jesus Walks et qui produisait les tubes de Jay-Z, c’est le même qui s’est marié avec une porn star, qui a appelé ses enfants « North » et « Saint », qui est à l’origine du moment le plus gênant de l’histoire des Grammy’s, qu’Obama a qualifié de « jackass », qui s’est déchaîné sur Wiz Khalifa pour un tweet mal lu, qui n’a – toujours – pas été capable de se décider sur une tracklist, ni sur la version finale de l’album d’ailleurs, c’est ce gars qui nous présente le joyeux bordel The Life Of Pablo comme « the greatest album of all time » « one of *».
Merci Kanye pour cet ultime moment de modestie… Comme d’habitude, j’ai plus envie de gifler ce mec que de le défendre… jusqu’au moment où je presse play.
Et là, comme presque à chaque fois, je lui pardonne tout, il réussit l’exploit de me faire oublier toutes ses frasques, pire, il rend sa bêtise sublime.

The Life Of Pablo est aussi chaotique que son accouchement, les envolées gospel côtoient des lyrics puériles et agressives, les genres se croisent, s’entrecoupent, se télescopent, les samples se déchirent, les rythmiques se saccadent, accélèrent, ralentissent, sont interrompues par des accapellas, Kanye veut parler de Kanye, Kanye aime Kanye, Kanye est schizophrène, Pablo qui ? Kanye n’a plus que Kanye à la bouche et pourtant la personne la plus égocentrique du monde est aussi celle qui rend les autres meilleurs.

Kirk Franklin côtoie Chris Brown, Young Thug croise Andre 3000, Chance The Rapper précède Madlib, le fantôme de Future observe Kendrick, Rihanna se prend pour Nina Simone et tout ça dans une homogénéité bluffante…
Putain, t’as bien entendu, Chris Brown et Young Thug ! Normalement un CD avec ces deux guignols, je ne l’offre même pas à un sourd mais Kanye a le don de sublimer chaque élément qui compose ses albums.
Chance sort le couplet de sa vie, Kid Cudi redevient soudainement le Man On The Moon, TY Dolla $ign transforme l’autotune en émotion, Frank Ocean revient à la vie…
Kanye nous l’a encore mise bien profond !

Est-ce une escroquerie ? Comment peut-il me faire kiffer un album dans lequel il rappe finalement très peu et avec des lyrics au ras des pâquerettes ? C’est simple, la véritable éloquence de Kanye West se trouve surtout dans sa musique et cet album est la représentation musicale du chaos lumineux qui règne dans la tête imposante de son auteur.

Après la Graduation de l’ourson, le génie commençait à fendiller la lampe dans 808 & Heartbreak avant que le sale gosse ne crache YEEZUS à la gueule du monde puis s’excuse en tutoyant la perfection avec My Beautiful Dark Twisted Fantasy.
Mais Kanye West est tout sauf parfait, Kanye West est THE LIFE OF PABLO : imparfait, égocentrique, grandiloquent, puissant, arrogant, sincère, subversif, fascinant, inégal, prétentieux, déstabilisant, introspectif, bruyant, contradictoire, génial, débile, émouvant, bizarre, addictif, passionnant, inclassable…

Hate it or love it, mais bienvenue dans la tête d’un des plus grands artistes de notre époque.

BLOOD

Si tu n’es pas trop à cheval sur les samples pompés, tu vas kiffer une bonne partie de l’album et Game est plutôt très en forme niveau flow. On continue cependant à faire du sur place côté lyrics, le mec n’est pas assez mauvais pour qu’on l’oublie mais pas assez bon pour tenir un album sans featuring.

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Sortie : 9 octobre 2015

BEST TRACKS : Don’t Trip, Made In America, Summertime, The Documentary 2, 100

TOP TRACK The Documentary 2

TRACKLIST

– Un nouvel album de The Game ?? Comme tous les 2 ans…
– Dr. Dre sera dessus ? Ouai on nous le vend à chaque fois, il va lâcher un couplet ou un skit mais pas une prod, comme sur Compton !
– Des feats de dingue sur chaque track ? Ouai ouai on sait tout ça, The Game n’a pas assez de substance pour tenir le mic seul alors il appelle tous ses potes.
– The Documentary 2 ?? Ok là tu as piqué ma curiosité mais ça sent le coup marketing non ?
– Scott Storch, Dr. Dre, Timbaland, Pharrell, Just Blaze, Kanye West ??? Me prend pas pour un con j’ai vu la tracklist…

Au final comme vous le savez on se tape 2 CD : 36 tracks, et 450 featurings qui vont de Kendrick Lamar à Fergie en passant par Future, Drake et Dej Loaf…
Pas de Blaze, pas de Timbo, pas de prod de Dre, pas de Pharrell et un illustre inconnu, Bongo ‘The Drum Gahd’, qui produit les ¾ de l’album. Bref, à boire et à manger… une des pires expressions pour qualifier un projet artistique.

Comme vous je m’attends donc au coup marketing pour rester relevant, on prend son album emblématique – non pas son meilleur comme chaque blog le dit – et on ajoute un 2. Comme si d’un coup la magie allait réapparaître.
Commençons par le premier CD sorti ce vendredi 9 octobre : 19 tracks et 50 namedrops par morceau, j’espère que t’es prêt mentalement… Globalement l’album n’est pas mauvais, ça aurait même pu être une bonne mixtape mais la suite d’un classique ? Le meilleur album rap de ces 5 dernières années ?? T’es sérieux Dre ??? Certainement pas…

Pas mal de tracks dispensables, comme on le sentait venir, aucune cohérence musicale, on passe de morceaux East Coast 90 à base de sampling old-school (Step In The Arena / Kick In The Door) à des ambiances new-school avec Drake et Future au refrain…
Justement je ne pensais pas avoir beaucoup de critiques sur ce point, la production étant souvent le point fort des albums de The Game, mais Bongo n’est pas Dre – qui est-il d’ailleurs ?? -, tous les morceaux qu’il produit sont musicalement insipides ou pas très originaux. Ce qui me gêne plus que tout chez un beatmaker, c’est le manque de créativité, évidemment avec des bons ingrédients, la soupe est toujours bonne et Bongo l’a bien compris, il commence avec un sample cramé d’On & On d’Erykah Badu – c’est pas comme si c’était sa chanson la plus connue en plus ! – assez mal exploité puisque sur la seule track avec Kendrick… Il enchaîne avec un gros pompage de Step In The Arena de Gang Starr, heureusement The Game rappe très bien dessus en pompant à son tour le flow de Biggie, dommage que le refrain arrive comme un cheveu sur la soupe, on aurait préféré qu’il aille jusqu’au bout du délire et qu’il appelle Preem’ pour lâcher quelques scratches, le morceau reste lourd mais à garder pour une mixtape, pas pour un album.
Jahlil Beats prend le relais avec une insulte à Primo et Biggie, cette fois pas d’hésitation, on choisit 100 fois d’écouter Kick In The Door, Biggie étant un meilleur MC que The Game et Primo un meilleur beatmaker que Jhalil Beats, une pâle copie de l’original donc avec en plus Diddy qui passe la fin du morceau à nous parler de la Ferrari que lui a offerte The Game…

En parlant de DJ Premier, la transition est toute trouvée, c’est encore lui qui braque l’album.
Comme sur Animals, DJ Premier semble élever son niveau pour certains artistes et certains moments qui pourraient marquer l’histoire du hip-hop, le résultat est une bombe, avec un Game débridé qui enchaîne bar sur bar pour un egotrip endiablé, le seul morceau qui aurait eu sa place sur The Documentary premier du nom :

« I’ve been rapping for 12 years, 6 months, 16 days
Now I’m a veteran, spit a 16 sixteen ways
Sixteen in a clip, spit it 16 ways
I know six teens, pull up to a sweet sixteen and spray
I’m like sixteen Jay’s but the beat I can manage
So every sweet 16 is like Duke and Kansas »

Malheureusement, pour arriver jusqu’à ce banger il faut passer par un ventre mou interminable… Ab-Soul fait tout ce qu’il peut avec un très bon couplet et Game tente de retenir notre attention en lâchant une pique bien sentie à Lupe mais ses partenaires de crime, les Cool & Dre, ne lui font pas un cadeau avec une prod assez molle et convenue, la deuxième partie du morceau Made In America qui switch sur un piano et des chœurs est d’ailleurs bien plus réussie.
La suite se complique avec un enchaînement de morceaux ratés : Jelly Roll passe en mode Lil’ Jon pour une perf horrible sur Hashtag, dommage, la ligne de basse menaçante méritait un autre traitement.
Bongo encore du Bongo, après cette agression auditive on a droit à deux morceaux RnB assez chiants dont le premier, Circles, avec encore un sample déjà utilisé par The Underachievers (Land Of Lords) puis le morceau soporifique avec Future.
La bonne prod de Caviar ne galvanise pas non plus The Game qui rappe une troisième fois d’affilé sur sa vision des relations homme/femme, assez bien résumée par ce refrain inspiré : « Bitch you ain’t shit »… Même Nate Dogg n’aurait pas pu sauver cette merde !
La track avec Kanye ne nous convainc pas plus que ça mais n’est pas ratée non plus, ambiance assez sombre, flow enragé, pas de couplet de Ye mais un refrain sans autotune plutôt réussi, après on est loin de Dreams ou Wouldn’t Get Far…

Quelques  morceaux ressortent tout de même du lot : bien que produit par Will.i.am, Don’t Trip est le seul son vraiment West Coast, musicalement et dans la line up, The Game – Dr. Dre – Ice Cube, une ligne de basse et un refrain entêtants pour un ensemble efficace qui aurait fait un très bon single. Mike Will Made It réussit aussi à tirer son épingle du jeu avec une prod étonnamment laid-back et mélancolique, le contraste avec la violence des lyrics et du refrain est saisissant :
« I think I might bang the whole summertime
Top down in the winter, nigga this summer’s mine »
On s’est tous plaint à la sortie de 100 et moi le premier car on n’attendait pas du tout ça comme premier single de The Documentary 2 mais en écoutant l’ensemble du projet, ça reste au final un des meilleurs morceaux du skeud, une prod bien planante de Johnny Juliano et Cardo et un refrain efficace de Drake, après c’est vrai qu’on a plus l’impression que Game est en featuring que l’inverse, mais c’est souvent le cas, on ne peut pas dire que le mec ait une énorme personnalité musicale, ça a toujours été un caméléon, ou une girouette, question de point de vue !

L’album ne se termine pas très bien avec deux mauvaises tracks dont une conclusion avec un refrain bien pourri Will.i.am/Fergie, de quoi confirmer notre premier sentiment : 19 tracks, c’est beaucoup trop !
Je suis un peu dur, l’ensemble n’est pas si mauvais, si tu n’es pas trop à cheval sur les samples pompés, tu vas kiffer une bonne partie de l’album et Game est plutôt très en forme niveau flow. On continue cependant à faire du sur place côté lyrics, le mec n’est pas assez mauvais pour qu’on l’oublie mais pas assez bon pour tenir un album sans featuring. Bien que la thématique globale de L.A. et des gangs soit récurrente sur l’ensemble du projet, concrètement le protégé de Dre ne raconte pas grand-chose, beaucoup beaucoup de name-dropping et des sujets vus, revus et attendus, The Game tourne clairement en rond et sans sa voix puissante et son flow tout terrain, ça deviendrait très chiant de l’écouter, encore plus quand les beatmakers ne sont pas au niveau…

Alors on pourrait céder à la tentation et arriver un peu trop vite à la conclusion que la carrière de The Game est une escroquerie qui ne tient qu’au fait qu’il ait été si bien entouré… Mais ça c’est oublier que l’enfant terrible de Compton a sorti son meilleur projet seul, dos au mur, renié par son crew, son père adoptif et avec peu de featurings. Malheureusement pour nous, aujourd’hui ce n’est plus le cas, Game est de retour au bercail et a quasiment tout le rapgame dans sa poche, il lui reste une 2^ème chance pour nous prouver que sa carrière n’est pas finie, j’ai très peu d’espoir pour la suite mais je suis sûr d’une chose : le vinyle de Doctor’s Advocate restera toujours dans mon étagère « Classic Hip-Hop ».

À dans quelques jours pour la chronique du 2ème CD.

Et dire qu’à l’époque personne ne voulait signer Kanye… 10 ans après, c’est avec énormément de nostalgie que l’on se souvient de cette pochette avec l’ourson. Un énorme classique et la naissance d’un génie de la musique, une des plus grandes stars voir la plus grande star de la musique de cette dernière décennie. Difficile de classer les albums de Kanye tant sa disco est incroyable mais The College Dropout garde forcément une place particulière dans nos coeurs.

Pour célébrer les 10 ans de ce classique, Complex a fait très fort avec une page web très bien foutue regroupant plusieurs interviews de Kanye avant que celui-ci n’ait connu le succès, c’est à visiter ici.

Un extrait qui m’a marqué et qui montre bien la détermination sans limite de Ye qui a atteint le top du game avec objectivement moins de talent que pas mal de MC :

I don’t think that God gave me any specific talent other than the ability to learn how to do things. Because when I was focused on basketball, I was actually kind of cold but now I’m mad mediocre. I was an artist ever since I was little. When I was focusing on that, I won every contest and got a scholarship for my first year of college to go to the American Academy of Art and The Art Institute, but I went to the American Academy of Art. And now, if I sit down and try to draw, it’s going to be decent, but it’s not going to be like, “Yo, dog, you won a scholarship.”

So now, look, I said, “I’m going to focus on beats fully.” And then I ended up doing the most beats on the first classic album of the century, [The Blueprint]. Now, I’m partially responsible for the most classic albums this century because of the Scarface. I know I need a real powerful way to word that, but I’m partially responsible for the most classic albums this century because I focused on that.

Now, is he going to be a good rapper? We got Grammy nominated for “H to the Izzo” for the album The Blueprint and I said, “Look, I’m going to focus on rap,” and I ended up on the hottest rap label in the world. What the fuck I look like rapping? How did I end up on Roc-A-Fella? I never had a good voice. I never really had a good rapper story. I wasn’t ever that much of a pimp where I just had mad girls. I never was shooting at niggas, so what was it? It was just focus. I decided I want to do this.

Ne pouvant pas faire mieux que cet hommage très bien réalisé, je vous propose de vous refaire la playlist Kanye West avec ses meilleurs sons et ses meilleures productions ci-dessous, bon kiff !

UPDATE : Tweet de Kanye pour l’occasion :

« Ten years ago today we finally released what had been my life’s work up to that point: The College Dropout. I say « finally » because it was a long road, a constant struggle, and a true labor of love to not only convince my peers and the public that I could be an artist, but to actually get that art out for the world to hear. I am extremely grateful to each and every person along that road who helped, lent an ear, lent their voice, gave of their heart to that project, and to all the projects that followed, and are to come. I am honored and humbled by my fans, for the unwavering support and love over the past ten years. I wake up every day trying to give something back to you that you can rock to and be proud of. Ten years later I am still the same kid from Chicago, still dreaming out loud, still banging on the door. The doors may be heavier, but I promise you WE WILL BREAK THEM. » – Kanye West

Les sapins et les pères Noël envahissent nos rues, les beuveries réveillon s’organisent, c’est plus que l’heure de faire le bilan et 2013 aura été une année rap plutôt satisfaisante.
La compétition aura été rude, quasiment tous les artistes rap majeurs ont sorti un album, entre Eminem, Jay-Z, Kanye West, J. Cole ou encore Drake, le trône s’est transformé en divan… jusqu’à ce que Kendrick lâche un couplet !
Sur le format long, peu auront mis tout le monde d’accord comme ont pu le faire Good Kid m.A.A.d. City ou Trophies l’année dernière, en revanche niveau single, on a été servi. Les albums d’artistes de ce calibre, aussi décevants soient-ils, avec la force de production qui suit, contiennent inévitablement une poignée de gros bangers pour nos playlists de soirées.
Ok t’as le champagne ? Le whisky ? Chivas ? Jack ? T’as sorti une tenue de ouf ? Petit foie gras ? Tes potes sont chauds bouillants ?? Ton réveillon s’annonce très lourd !!
Attends attends… T’as pas de playlist ??? T’inquiète pas, on gère ça, allez, on commence la dégustation, les 50 meilleurs sons hip-hop de l’année 2013.
P.S. : la playlist associée dans la section HH4LIFE MIXTAPES sous MUSIC.

TRACKLIST

Énorme fan des Clipse, Hell Hath No Fury est un des mes albums hip-hop préférés et Lord Willin fait aussi partie de mes classiques, j’attendais donc de pied ferme ce premier album de Pusha T. Remettons les choses dans leur contexte pour la nouvelle génération, NON, King Push n’est pas un freshman mais il a attendu plus de 10 ans pour sortir son premier solo !

Ce buzz soundain est bien sûr à attribuer à sa signature sur G.O.O.D. Music, le label du mec le plus influent du rap. Et si Kanye est souvent synonyme de qualité, les mixtapes que Push a sorties récemment ne m’ont pas du tout convaincu de l’alchimie Ye/Pusha. Même si Kanye ne produit pas toutes les tracks de l’album il y a clairement un style G.O.O.D. Music, bien différent de celui des Neptunes… Je ne dis pas qu’il est de moins bonne qualité mais simplement qu’il sied moins à la brutalité lyricale de Pusha. C’est mon impression générale, l’album est bon, pas mal de sons déboîtent mais musicalement je trouve le Clipse un peu perdu dans une ambiance parfois trop commerciale et trop « hype » pour lui.

Le skeud commence pourtant en furie avec un des morceaux de l’année, King Push. Une prod exceptionnelle de Joaquin Phoenix Sebastian Sartor – le fils du batteur de Metallica, Lars Ulrich – mélant échos de samples pitchés et drums militaires. Son passé de dealer au centre du tableau, son flow toujours aussi précis et cette articulation claire et caractéristique rendent ses métaphores encore plus redoutables, avec une petite pique à Drake au refrain :

« But I’m King Push, this King Push
I rap nigga ’bout trap niggas
I don’t sing hooks »

Vous connaissez déjà la deuxième track de l’album, Numbers On The Boards, une boucherie minimaliste produite par Kanye et Don Cannon. Ligne de basse létale, drums de psychopathe, bref, une track tout droit sortie des enfers qui m’a rappelé la noirceur de Hell Hath No Fury. Push n’est jamais aussi efficace que sur ce genre de beat, deuxième tuerie.

Sweet Serenade m’a fait peur quand j’ai vu Chris Brown au refrain et Swizz Beatz à la prod, mais aussi bizarre que cela puisse paraître c’est un des meilleurs sons de l’album. La prod est limpide, planante, froide et sombre, des bonnes basses, en plein dans le style de Pusha et le refrain de Chris Brown est… excellent. Pas de vocalises RNB ou d’envolé dans les aiguës, juste un fond vocal sobre, comme un écho qui se mêle à l’ambiance brumeuse du titre.

Voilà la première illustration de ce que je disais en intro, si Hold On reste une bonne chanson et que même le couplet de Ross est bon, j’ai l’impression que Pusha s’est retrouvé par hasard sur un album de Kanye et ce n’est pas du tout ce que j’ai envie d’entendre quand j’écoute le Clipse. Certainement pas ces pianos pompeux et cet autotune moisi, quand j’écoute Pusha j’ai envie de sentir la poudre blanche sur les synthés des Neptunes, en fait j’ai envie d’écouter Suicide !!

Back in the Re-Up Gang era my nigga !! Pour les fans des Clipse, ce morceau c’est comme le jour où on aura un vieux Primo au milieu d’un album de Nas, une prod classique de Pharrell qui nous rappelle directe les grandes heures du duo de Virginie. Les synthés et les basses vont cramer les enceintes de ta caisse, Pusha et Ab-Liva, à l’ancienne, le refrain casse des nuques, CLASSIQUE.

Voilà, 5 tracks, 3 bombes en mode Pusha tout neuf, un Hold On un peu trop « Yeezeske » et un Clipse à l’ancienne produit par Pharrell. À partir de là ça part en couille… Quand tu sors « my dope don’t spoil », tu lâches pas 40 Acres, c’est de la variet’ pas du hip-hop et la contribution de The Dream n’améliore pas les choses ! Que dire de No Regrets, entre le piano mielleux, le refrain catastrophique bourré d’autotune et le couplet de Jeezy, on a peut-être le plus mauvais titre de l’album.

Let Me Love You c’est une autre histoire, la prod de The Dream nous balance un vent de nostalgie dans la gueule, le refrain de Kelly Rowland nous rappelle l’époque des bons crossovers à la Bad Boy, le flow de Pusha en mode dragueur nonchalant est un vrai kiff et évidemment un hommage à Ma$e, très bon morceau, après encore une fois, c’est pas du tout ce que j’attends de Pusha et l’autre problème c’est le sequencing. Si ce morceau arrivait après plusieurs sons street comme au début de l’album, très bien, ça aurait rééquilibré le tout et amené un peu de diversité musicale et dans les thèmes abordés mais là le morceau arrive après deux autres crossovers…

Heureusement Kanye reprend la main sur la prod et malheureusement les boulets de G.O.O.D. Music suivent ! On se tape 2 Chainz et Big Sean en feat, catastrophique… La prod de Who I Am reste très lourde, dans la ligné de Numbers On The Boards avec une ligne de basse menaçante et des sortes de sirènes, j’ai juste un problème avec le sample de cri sur-cramé que j’ai dû entendre des dizaines de fois ! Le refrain de Pusha n’est pas très inspiré non plus mais le morceau reste bon dans l’ensemble et ramène un peu de darkness au bon moment.

Si Kendrick a secoué le rapgame avec son vers sur Control, que dire de son couplet sur Nosetalgia, définitivement le meilleur lyriciste aujourd’hui :

« Quantum physics could never show you the world I was in
When I was ten 
back when nine ounces have got you ten
And nine times out of ten niggas don’t pay attention
And when there’s tension in the air nines come with extensions »

La prod de Nottz est difficile d’accès, ultra minimaliste, elle correspond bien au style de Pusha mais j’ai du mal à vraiment la kiffer, comme s’il manquait quelque chose.

L’album se termine assez mal avec le dispensable premier single Pain, handicapé par l’horrible Future qui vomit sur la prod de Kanye et No I.D.
Vient alors ma grosse déception du skeud, S.N.I.T.C.H. Et ouai direct quand je vois la line-up, je flashe sur ce morceau, dernier son, Pharrell à la prod et au refrain et Pusha qui finit de me teaser en disant que c’est son morceau préféré. Sorte de Nightmares raté, on est dans le même délire parano, mais pourquoi oh pourquoi P est allé nous foutre de l’autotune ??? Comme si on en avait pas eu assez ! Bref, de toute façon la prod n’est pas dingue, conclusion ratée après une intro phénoménale, dommage.

Entre sons street et commerciaux, entre ambiance sombre et minimaliste et prods trop lisses, entre G.O.O.D. Music et The Neptunes, Pusha T ne sait pas trop sur quel pied danser et perd l’auditeur qui n’arrive pas vraiment à situer cet artiste musicalement. Les lourdeurs de début et de fin d’album sont diluées par une surabondance de refrains chantés et d’autotune dispensable. La prestance lyricale de Pusha est elle ternie par quelques feats déplorables.

En attendant un nouveau Clipse avec les Neptunes aux manettes, on se satisfera tout de même de ce premier solo qui reste sans aucun doute parmi les meilleures sorties mainstream, album de l’année ?? Certainement pas.